Nico Hülkenberg hat gute Chancen auf seine nächsten WM-Punkte. Der Haas-Pilot startet beim Großen Preis von Österreich am Sonntag (ab 15 Uhr im Liveticker) von Platz neun. Der 36-Jährige verbesserte sich stets über das bisherige Rennwochenende hinweg.

Vor allem lag dies am ersten Sektor, der ihm am Freitag noch große Sorgen bereitete. „Ich musste meine Arschbacken zusammenkneifen in der ersten Kurve. Augen zu und durch. Ich war nicht immer guten Mutes, dass alles hält, aber es hat gehalten und morgen im Rennen ist es weniger auf Kante. Deswegen bin ich optimistisch“, sagte Hülkenberg bei Sky nach dem Qualifying. Noch am Freitag beendete er das Sprint-Qualifying auf P17.

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Max Verstappen düpierte die Konkurrenz mit 1:04,314 Minuten und verwies Lando Norris (1:07,418) und George Russell (1:04,840) auf die Plätze zwei und drei. Bereits am Samstagmittag hatte der Weltmeister die McLaren-Angriffe abgewehrt und sich den Sieg im Sprint gesichert.

Red Bulls Motorsportberater Helmut Marko sprach im Nachgang von einer Machtdemonstration. Er sagte selbstbewusst: „Im Rennen muss etwas Außergewöhnliches passieren, damit Max es nicht gewinnt.“

Kann ein Fahrer Russell vom Podium schubsen?

Eigentlich fuhr McLarens Oscar Piastri auf Rang drei, doch seine beste Rundenzeit wurde ihm aufgrund von Tracklimits aberkannt. Damit startet er am Sonntag von P7. Davon profitierter Russell, der in der zweiten Startreihe steht. Mercedes-Teamkollege Lewis Hamilton beendete das Qualifying auf Rang fünf.

Ferrari-Pilot Charles Leclerc patzte bei seiner letzten Runde und startet von P6. Teamkollege Carlos Sainz wurde im Qualifying Vierter und ist am Sonntag in Podest-Reichweite (1:04,851 Minuten). „Das Ziel für morgen ist ganz klar das Podium. Wir wissen, dass es schwierig sein wird, aber wir werden alles geben, wie wir es immer tun“, gab Sainz die Marschroute vor.