Die deutschen Handballer haben bei der Heim-WM ihren ersten Matchball für den Einzug ins Halbfinale.

Da Mitfavorit Kroatien am Sonntagabend völlig überraschend beim 26:29 (13:17) gegen Brasilien patzte, genügt der Mannschaft von Bundestrainer Christian Prokop am Montag (Handball-WM: Deutschland - Kroatien ab 20.30 Uhr im LIVETICKER) gegen den zweimaligen Olympiasieger Kroatien ein Sieg, um die Vorschlussrunde in Hamburg vorzeitig zu erreichen. (SERVICE: Die Hauptrunde im SPORT1-Datencenter)

Hanning: "Wollen Handball-Geschichte schreiben"

"Zusammen mit 20.000 Fans können und wollen wir am Montag ein großes Kapitel Handball-Geschichte schreiben. Wir brennen auf dieses Spiel, wir brennen auf das Halbfinale. Wenn es uns einer vor dem Turnier gesagt hätte, dass wir es nun sogar vorzeitig schaffen können, hätten wir ihn für verrückt erklärt", sagte DHB-Vizepräsident Bob Hanning dem SID.

Unter den Augen von Prokop erlaubten sich die zuvor ungeschlagenen Kroaten um ihren Topstar Domagoj Duvnjak vom deutschen Rekordmeister THW Kiel zahlreiche technische Fehler. Die Brasilianer nutzten die Ballgewinne vor 15.227 Zuschauern in Köln immer wieder zu Würfen ins leere kroatische Tor.

Duvnjak am Boden: "Eine Riesenüberraschung"

"Wir sind richtig enttäuscht und traurig. Es ist eine Riesenüberraschung", sagte Duvnjak anschließend: "Unsere Abwehr war nicht da, unser Sieben-gegen-Sechs auch nicht."

Mit 4:2 Punkten steht Kroatien gegen die DHB-Auswahl (5:1) am Montag enorm unter Druck.

"Gegen Deutschland wird es brutal schwer. Sie haben eine überragende Mannschaft und spielen ein richtig gutes Turnier. Sie haben 20.000 Zuschauer hinter sich", so Duvnjak.

Auch Frankreich ist Nutznießer

Titelverteidiger Frankreich hat dagegen seine imposante Erfolgsserie ausgebaut und steht bei der Handball-WM in Deutschland und Dänemark vor dem Einzug ins Halbfinale. Der zweimalige Olympiasieger bezwang Island in Köln mit 31:22 (15:11) und setzte sich in der deutschen Hauptrunden-Gruppe I mit 7:1 Punkten an die Tabellenspitze. Die letzte Niederlage bei einer WM kassierten die Franzosen im Viertelfinale 2013 gegen Kroatien.

Die Mannschaft um Superstar Nikola Karabatic profitierte ebenso wie Deutschland von der überraschenden Niederlage Kroatiens gegen Brasilien. Sollte Co-Gastgeber Deutschland im Duell der Ex-Weltmeister gegen Kroatien am Montag gewinnen, hätte auch Frankreich den vorzeitigen Einzug in die Vorschlussrunde am 25. Januar in Hamburg sicher.

Beste Werfer der Franzosen waren Valentin Porte und Melvyn Richardson mit jeweils fünf Toren. Karabatic erzielte einen Treffer.

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Norwegen wahrt Halbfinalchance

In der Hauptrunden-Gruppe II wahrte Norwegen im dänischen Herning seine Halbfinalchance. Der Vize-Weltmeister besiegte Ägypten mit 32:28 (16:14) und ist mit 4:2 Punkten Dritter hinter Olympiasieger Dänemark und Vize-Europameister Schweden (beide 6:0).

Ungarn hatte sich zuvor 26:21 (16:14) gegen Afrikameister Tunesien durchgesetzt. Beide Mannschaften haben aber aber wie Ägypten keine Chance mehr, das Halbfinale zu erreichen.