Seit 21 Jahren sind sie beste Freunden, gingen in der Wrestling-Branche durch Dick und Dünn - nun gab es einen ebenso emotionalen wie historischen Karriere-Höhepunkt.

Zum Abschluss der ersten Nacht der Megashow WrestleMania in Los Angeles krönten sich Sami Zayn und Kevin Owens als neue Tag-Team-Champions von WWE. (NEWS: Alle Neuigkeiten rund um WWE WrestleMania 39)

Der durch eine monatelange, packend erzählte Geschichte aufgebaute Kampf der beiden Kanadier gegen Roman Reigns‘ Neffen Jimmy und Jey Uso war das erste Tag-Team-Titelmatch, der eine WrestleMania-Nacht beschloss - und das erste überhaupt seit dem wegweisenden Match zwischen Hulk Hogan und Hollywood-Star Mister T gegen Roddy Piper und Paul Orndorff bei der allerersten WrestleMania 1985.

Am Ende bejubelten nach offiziellen WWE-Angaben über 80.000 Fans im Super-Bowl-Stadion von Los Angeles den ersten gemeinsamen Titelgewinn von Owens und Zayn bei WWE - speziell Zayn hat sich in den vergangenen Monaten zu einem der populärsten WWE-Stars überhaupt entwickelt.

Nachdem die TV-Übertragung beendet war, folgte auf die große Siegesfeier noch ein bittersüßer Moment, der die Emotionalität der besonderen Geschichte noch weiter steigerte.

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Kevin Owens und Sami Zayn sind seit 20 Jahren Freunde

Zayn (bürgerlich: Sami Rebei) und Owens (Kevin Steen) wurden beide im Jahr 1984 in Quebec, im französischsprachigen Teil von Kanada geboren. Die Wege der beiden kreuzten sich, als sie dort zu Beginn des Jahrtausends ihre Wrestling-Karrieren begannen.

Zayn und Owens kennen sich seit 2002, ihr erstes gemeinsames Match bestritten sie 2003 für die kanadische Liga IWS, als Partner und Rivalen begleiteten sie sich in den darauffolgenden Jahren gegenseitig durch die internationale Independent-Szene.

Während Owens damals unter seinem bürgerlichen Namen antrat, erlangte Zayn Berühmtheit als maskierter El Generico (Der Generische), eine liebevolle Parodie auf die Luchadors aus Mexiko - in einer seltenen Geste wurde das bei WrestleMania auch von WWE-Kommentator Michael Cole erwähnt.

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Steen und Generico bestritten quer durch Amerika und Europa zahlreiche Matches mit- und gegeneinander, hielten zusammen diverse Tag-Team-Titel, bestritten denkwürdige Schlachten gegen Duos wie die Briscoes und die Young Bucks - und große, oft blutige Fehden gegeneinander, allen voran die bei der mittlerweile von WWE-Rivale AEW aufgekauften Liga ROH. Auch die kalifornische Szene, vor allem die Liga PWG, war eine Hochburg für „Steenerico“, worauf die beiden vor WrestleMania immer wieder hinwiesen.

Die beiden wurden im Lauf der Jahre dickste Freunde, Zayn machte Owens zu seinem Trauzeugen, im Gegenzug wurde er „best man“, als Owens das Ehegelübde mit seiner Gattin erneuerte. Und als die beiden 2013/14 zu WWE wechselten, wurde die persönliche Geschichte der beiden aufgegriffen - und Grundlage für eine wechselhafte, zwischen Freund- und tiefer Feindschaft pendelnder Drehbuch-Beziehung.

Wechselhafte Beziehung vor der WWE-Kamera

Das jüngste Kapitel der Saga war, dass Zayn sich im Herbst 2022 der Bloodline um Roman Reigns anschloss und Owens damit verprellte. Vor wenigen Wochen folgte die lang hinausgezögerte und von Fans gebannt aufgenommene erneute Versöhnung - und nun ihr größter Moment überhaupt.

Das fesselnde Match endete, als der vorher oft heftig einsteckende Zayn seine Spezialaktion Helluva Kick dreimal gegen Jey Uso anbrachte - jenen Jey, den er eigentlich als Freund wähnte, der sich dann aber doch gegen ihn und auf die Seite der Bloodline stellte.

Dass Jey am Ende derjenige war, der sich besiegen ließ, dürfte auch für die Storys der kommenden WWE-Saison eine Rolle spielen und die Spannungen zwischen ihm und Bloodline-Anführer Roman Reigns verstärken.

Die Niederlage der Usos nach über 600 Tagen Titelregentschaft verstärken auch die Spekulationen, ob am Sonntag auch Reigns fällig ist, der seit über zweieinhalb Jahren Einzelchampion ist. Reigns trifft im Hauptkampf in der Nacht auf Montag auf Cody Rhodes.

Bewegender Gruß an toten Freund Jay Briscoe

Bei einer Pressekonferenz zeigte sich Zayn überglücklich über das Erlebnis: Teil einer solchen Story zu sein - Zayn verglich die Bloodline-Geschichte mit dem TV-Klassiker „The Sopranos“, wäre eine Errungenschaft, die auch viele der größten Legenden nicht in ihrem Lebenslauf stehen hätten.

Owens beschloss die PK dann, indem er das Match den gemeinsamen Weggefährten Mark und Jay Briscoe widmete: Ohne die beiden wären sie nicht, wo sie jetzt seien - und Owens drückte die Hoffnung aus, dass Zayn und er auch sie stolz gemacht hätten.

Das Bittersüße daran: Jay Briscoe ist in diesem Jahr mit nur 38 Jahren bei einem tragischen Autounfall gestorben. Bruder Mark - nun unter Vertrag bei WWE-Rivale AEW - weilt aktuell ebenfalls in Los Angeles: Er bestritt am Freitag bei einer Show der AEW-Schwesterliga ROH ein Match gegen Samoa Joe, das ebenfalls Jays Andenken gewidmet war.

Hinterher gab er gemeinsam mit AEW-Boss Tony Khan eine enorm bewegende und menschlich tief beeindruckende Pressekonferenz, in der er schilderte, wie ihn seine Glaube an Gott und die Überzeugung, dass Jays Seele immer noch mit ihm sei, über den Schicksalsschlag hinweggeholfen hatte.

Owens‘ Gruß an die Briscoes schlug nun die Brücke und verdeutlichte, wie groß das Vermächtnis Jay Briscoes ist, auch wenn dieser nie bei WWE oder einer annähernd so großen Liga angetreten war.

Die Ergebnisse von WWE WrestleMania 39 - Tag 1:

Die weiteren Highlights:

- Nach dem Auftaktsieg von US-Champion Austin Theory über den langjährigen WWE-Topstar John Cena besiegten die früheren Tag-Team-Champions The Street Profits die Duos Alpha Academy, The Viking Raiders sowie Braun Strowman und Ricochet - und dürften damit in naher Zukunft wieder nach den Tag-Team-Titeln greifen.

- Im Duell der beiden womöglich besten Athleten auf der Card ,triumphierte Seth Rollins mit dem Stomp über den als YouTuber berühmt gewordenen Logan Paul. Ein Ereignis waren zuvor schon die Einzüge beider: Paul seilte sich wie einst Shawn Michaels bei WrestleMania 1996 von der Hallendecke ab, Rollins - dessen einprägsames Theme vom Publikum stets mitgesungen wird - brachte einen echten Dirigenten mit, um das diesmal besonders zu zelebrieren.

Eine weitere überraschende Einlage gab es, als sich ein von Paul mitgebrachtes Maskottchen für einen von ihm vermarkteten Energy-Drink als YouTuber-Kollege KSI entpuppte - der dann aber von Rollins ausgeschaltet wurde.

- In einem Gastspiel zweier weiblicher Legenden besiegte das All-Star-Team aus Becky Lynch und dem Hall-of-Fame Duo Lita und Trish Stratus die Gruppierung Damage CTRL (Bayley, Dakota Kai, Iyo Sky). Lynch pinnte Bayley, als sie deren Versuch, ihren Finisher Bayley-to-Belly vom Seil zu zeigen, mit ihrer eigenen Spezialaktion Man Handle Slam auskonterte.

- Im bislang größten Match ihrer Karriere besiegte Rhea Ripley Legendentochter Charlotte Flair und krönte sich zum neuen Damenchampion des SmackDown-Kaders. Am Ende eines packenden Duells zeigte Ripley ihren Finisher Riptide vom Seil, was auch für Rekord-Damenchamp Flair zu viel war. Der Sieg war auch ein Trost für Ripleys Drehbuch-Freund Dominik Mysterio, der vorher das Vater-Sohn-Duell gegen Papa Rey verlor. Ein realer und anrührender Moment: Nach der Niederlage fiel Flair aus der Rolle und signalisierte mit einem Lächeln, dass sie sich für Rivalin Ripley mitfreute - und mit dem starken Match beider hochzufrieden war.

- Ein unangekündigter Überraschungsauftritt von Ex-NFL-Star und Podcaster Pat McAfee mündete in einem Match mit dem als Moderator der Show auftretenden The Miz. McAfee siegte mit Hilfe von Football-Kollege George Kittle von den 49ers - den Miz ebenfalls provozierte und damit dazu brachte, sich in den Kampf einzuschalten.

WrestleMania 39 im TV und Stream, Datum und Uhrzeit:

Tag 1: Nacht zum Sonntag, 2. April, 2 Uhr

Tag 2: Nacht zum Montag, 3. April, 2 Uhr

TV: -

Livestream: WWE Network