Kurz vor dem Beginn der Playoffs können einige NBA-Teams am letzten Spieltag der regulären Saison bereits ihren Killerinstinkt prüfen.

Denn während in der Eastern Conference schon alle Playoff-Plätze vergeben sind, kämpfen in der Western Conference noch vier Teams um den direkten Einzug in die Postseason.

Aktuell befinden sich die Los Angeles Clippers und Golden State Warriors auf den begehrten Plätzen fünf und sechs, auf die noch die Los Angeles Lakers und New Orleans Pelicans schielen.

SPORT1 blickt auf die Szenarien aller Teams.

NBA-Playoffs: Schwere Aufgaben für die Clippers

Für die Warriors und Clippers ist der Auftrag relativ klar: Sie brauchen einfach nur zu gewinnen.

Mit dem 119:97-Triumph über die drittplatzierten Sacramento Kings haben Stephen Curry und Co. schon die größte Hürde gemeistert. Am letzten Spieltag müssen sie zu den abgeschlagenen Portland Trail Blazers, für die es lediglich ums Prestige geht.

Dennoch kann die Mannschaft um Superstar Damian Lillard zum Zünglein an der Waage werden.

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Auf Paul George und seine Kollegen wartet zum Abschluss eine harte Aufgabe. Die Clippers müssen zu den Phoenix Suns, die als Vierter der Western Conference ihre Hausaufgaben bereits erledigt haben.

Sollten die Clippers die Herausforderung jedoch bestehen, dann ziehen sie als Fünfter in die Playoffs ein. Die Warriors hätten im Erfolgsfall als Sechster ebenfalls etwas Zeit, um sich auf die Postseason vorzubereiten.

Für die folgenden vier Teams ginge es in ihren Duellen dann um die Platzierung für das Play-in-Turnier. Die Lakers und Pelicans hätten derzeit Heimrecht, müssen diesen jedoch gegen die Utah Jazz, die nach Los Angeles müssen, und die Timberwolves, die die Pelicans um Zion Williamson zu Gast haben, verteidigen.

Warriors droht bei Niederlage der schwere Gang durchs Play-in-Turnier

Deutlich spannender wird es jedoch, wenn eines der oder gar beide Teams ihr Pole-Position nicht nutzen könnten. Sollten die Clippers ihre Partie verlieren und die Lakers und Pelicans gewinnen, würden die Clippers aufgrund des direkten Vergleiches in die Röhre schauen.

Die Pelicans stünden auf dem sechsten Platz, während für das kleinere der beiden L.A.-Teams nur Platz sieben bliebe. LeBron James und Co. müssten sich mit Platz acht begnügen.

Richtig bitter würde es für die Warriors werden, sollten sie die letzte Partie verlieren. Dann könnten sie bei gleichzeitigen Siegen der Lakers und Pelicans auf den achten Platz abrutschen und müssten sie im Play-In-Turnier gegen die Timberwolves antreten. Die Lakers würden dann den Platz in den Playoffs übernehmen.

Dementsprechend sollten die Titelverteidiger nicht absichtlich verlieren, um einem möglichen Duell mit den starken Suns aus dem Weg zu gehen.

Pelicans können Clippers und Warriors schocken

Eine knifflige Rechnerei könnte es geben, wenn am Ende gleich vier Teams 43 Siegen aufweisen würden. Dann würde nämlich das vierte Tiebreak-Kriterium der Liga Anwendung finden.

Schließlich hätten die Pelicans und Clippers dieselbe Head-to-Head-Bilanz (6-5). Da beide keine Division gewonnen haben und in verschiedenen spielen, würde die Bilanz innerhalb der eigenen Conference zählen.

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Dort haben die Pelicans mit 30 Erfolgen die Nase vorne, die Clippers kommen lediglich auf 25. Die Lakers wären vor den Warriors auf dem siebten Rang.

Nur OKC-Platzierung schon fix

Ohnehin gewinnen Williamson und Co. jeden direkten Vergleich gegen die verbliebenen Konkurrenten und würden somit von jeder Niederlage profitieren.

Der letzte Spieltag birgt somit eine enorme Sprengkraft, die die Tabelle nochmal ordentlich durcheinander wirbeln könnte.

Einzig die Oklahoma City Thunder können schon fest planen: Sie werden auf Rang zehn verbleiben und somit als Letzte ins Play-in-Turnier einziehen.