Der spanische Tennisstar Rafael Nadal hat bei seinem Comeback-Turnier das Halbfinale verpasst. Der 22-malige Grand-Slam-Champion musste sich in Brisbane in einem engen und intensiven Match dem Lokalmatadoren Jordan Thompson mit 7:5, 6:7 (6:8), 3:6 geschlagen geben.

Im zweiten Satz ließ Nadal drei Matchbälle ungenutzt, einen vergab er dabei im Tiebreak mit einem für seine Verhältnisse relativ leichten Volley-Fehler. Nadal wirkte nach den zwei Matches zuvor nach langer Pause nicht immer bei 100 Prozent.

Im dritten Satz folgte dann der Schock für viele Fans des Spaniers. Nadal verzog beim Seitenwechsel das Gesicht und griff sich wohl an den Übergang vom Oberschenkelhals zum Hüftkopf.

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ATP: Nadal lässt sich in Brisbane behandeln

Ob das der erneute Aufbruch einer Verletzung ist oder nur ein kleiner Rückschlag nach einer hart umkämpften Partie über 3:25 Stunden, ist aktuell auch dem Superstar selbst noch unklar. Der 37-Jährige ließ sich jedenfalls abseits des Courts vom Physiotherapeuten behandeln, verabschiedete sich nach dem Match ausgiebig von den Zuschauern und verteilte Luftküsse in Richtung Publikum.

„Der Schmerz ist an der gleichen Stelle, aber ich habe das Gefühl, dass es wegen der Müdigkeit eher etwas muskuläres ist. In der letzten Saison war es die Sehne, und das Gefühl war ganz anders, weil ich sie viel stärker gespürt habe. Heute habe ich nichts gespürt, aber da es die gleiche Stelle ist, hat man mehr Angst“, schilderte der Spanier.

Er hoffe, dass es sich nur um einen verhärteten Muskel handele, man müsse aber zunächst abwarten. Man wisse nach einer langen Pause nicht immer, wie der Körper reagiert.

Sollte Nadal erneut von einer Verletzung länger ausgebremst werden, würde dies wohl das Karriereende bedeuten. Bereits zuvor hatte er angekündigt, dass dieses Jahr sehr wahrscheinlich das letzte seiner Tennis-Karriere sein wird.

Nadal besiegt zunächst Thiem und Kubler

Für Nadal hatte nach den Australian Open im Januar 2023 eine lange Leidenszeit begonnen, im Sommer unterzog er sich einer Operation am Hüftbeuger.

In Vorbereitung auf die Australian Open in Melbourne (14. bis 28. Januar) war das Turnier in Brisbane für Nadal eine wichtige Standortbestimmung. „Es war ein Monat mit einer guten Intensität“, sagte er: „Ich hoffe, dass ich nächste Woche trainieren und die Australian Open spielen kann, aber ich bin mir nicht zu 100 Prozent sicher.“

An der Ostküste Australiens hatte er in seinem Auftaktspiel gegen den früheren US-Open-Sieger Dominic Thiem und anschließend gegen den Australier Jason Kubler überzeugende Siege gefeiert.

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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)