WWE-Ikone wird 60: Das neue Leben des Undertaker

Er war der scheinbar unvergängliche Mythos des Wrestling - jetzt ist er glücklicher Rentner.

WWE-Ikone Mark Calaway alias The Undertaker wird heute stolze 60 Jahre alt, noch immer in Topform und nach Jahren des Haderns auch im Reinen mit dem Ende seiner 33 Jahre langen Ringkarriere.

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Undertaker quälte sich durch den Karriere-Herbst

Der Taker, zu Beginn der neunziger Jahre eingeführt als unheimlicher, mit mytsischen Kräften im Bunde stehender Gegenspieler von Hulk Hogan und Co., zählte über Jahrzehnte zu den populärsten Stars der Showkampf-Welt, galt zuletzt als die lebende Legende schlechthin - nur an der Herausforderung, ein würdiges Ende zu finden, scheiterte er lange.

Schon viele Male schien die Karriere des „Dead Man“ beendet, als die körperlichen Probleme im Lauf der Jahre sicht- und spürbar wurden: Schon 2014, nach dem schockierenden Ende seiner mythischen WrestleMania-Siegesserie gegen Brock Lesnar, herrschte Abschiedsstimmung. Endgültig Schluss schien zu sein nach seinem missratenen WrestleMania-Match gegen Roman Reigns 2017, nach dem er symbolisch sein Kampfoutfit im Ring zurückließ. Immer wieder aber kam er zurück, weil er nicht zufrieden mit seiner Performance war und hoffte, doch noch einmal eine bessere Abschiedsshow hinzubekommen.

Es vergingen wieder drei Jahre, bis der Taker 2020 den wirklich letzten Akt anging: Bei WrestleMania 2020 war AJ Styles sein Gegner - ein Ausnahmeperformer, in den das „Phenom“ berechtigte Hoffnungen setzte, ihn kurz vor seinem 55. Geburtstag nochmal zu einem echten Klassiker zu tragen. Anstelle eines echten Matches inszenierte WWE das Taker-Styles-Duell dann jedoch wegen der Corona-Pandemie als vorproduzierten Minifilm - hochwertig und packend inszeniert, aber eben nicht der letzte große Auftritt in Stadionatmosphäre, der es hätte sein sollen.

Der Taker machte am Ende trotzdem seinen Frieden damit, dass der perfekte Abschied, den er sich gewünscht hätte, nicht zu haben war - und verkündete am Ende der Doku „The Last Ride“, dass es ihn nicht nochmal in den Ring ziehen würde. Er hielt sich diesmal an sein Ansinnen, vollzog sein „Final Farewell“ am 30. Debüt-Jahrestag im November 2020.

Eine weitere Abschiedsshow in würdigerem Rahmen folgte einige Monate später, als der Taker vor WrestleMania 2021 in Tampa in die WWE Hall of Fame einzog und dort auch wieder vor Publikum gefeiert wurde.

Undertaker nun mit nostalgischer Show auf Tour

Seit dem Ringabschied konzentriert sich Mark Calaway, seit 2010 verheiratet mit Ex-WWE-Kollegin Michelle McCool, auf sein Familienleben in der texanischen Heimat - er hat mit McCool eine Tochter sowie einen Adoptivsohn sowie drei Kinder aus zwei früheren Ehen. Zu seinen anderen Projekten zählen ein Podcast und seine „1 Deadman Show“, mit der er in unregelmäßigen Abständen durch die USA tourt und vor Bühnenpublikum Anekdoten aus seinem Leben erzählt.

Auch zu Gastauftritten bei WWE zieht es den 2,08-Meter-Hünen immer wieder, zuletzt gab es einen umjubelten Cameo im Hauptkampf von WrestleMania 40, wo der Taker seinen alten Rivalen Dwayne „The Rock“ Johnson ausschaltete und so Cody Rhodes zum Gewinn des WWE-Titels verhalf. Bei WrestleMania 41 im April ist er mit seinem Showprogramm wieder vor Ort - und, um der Hall-of-Fame-Aufnahme von Gattin Michelle beizuwohnen.

In das, was der Taker sonst inzwischen so macht, offenbaren er und Gattin McCool bei Instagram immer wieder Einblicke - etwa im vergangenen Herbst, als die beiden zeigten, wie an ihrem Anwesen eine riesige Wasserrutsche installiert wurde, an der die Undertaker-Familie sichtlichen Spaß hat.

„Ich bin ein großer Undertaker-Fan und war extrem verärgert, als er in den Ruhestand gegangen ist“, kommentierte ein Fan: „Aber wenn ich das so sehe, freut es mich einfach, dass er jetzt ein normales Leben mit seiner Familie führt.“