Das Finale um den neu eingeführten World Heavyweight Title steht – und es ist eines, das Fans den Mund wässrig macht.
WWE-Paukenschlag elektrisiert Fans
WWE setzt als Turnierfinale um den wieder eingeführten World Title einen absoluten Leckerbissen an. Roman Reigns verkündet sein erstes Match nach WrestleMania.
WWE setzt als Turnierfinale um den wieder eingeführten World Title einen absoluten Leckerbissen an. Roman Reigns verkündet sein erstes Match nach WrestleMania.
Bei der aktuellen Ausgabe der TV-Show Friday Night SmackDown setzte sich der frisch zurückgekehrte AJ Styles als zweiter Finalist des Turniers um die Trophäe durch. Er trifft nun bei Night of Champions am 27. Mai in Saudi-Arabien auf Seth Rollins. Ein spektakuläres Duell zweier Ausnahmewrestler ist damit fix. (NEWS: Alle Neuigkeiten rund um WWE)
AJ Styles zieht ins Finale gegen Seth Rollins ein
Styles setzte sich bei SmackDown gegen insgesamt drei andere frühere WWE-Champions durch: Zunächst siegte er in einem starbesetzten Dreikampf mit den Hall of Famern Edge und Rey Mysterio, dann bezwang er Bobby Lashley, der sich zuvor gegen den jungen US-Champion Austin Theory und Sheamus durchgesetzt hatte.
Auffällig: Wie schon beim Backlash-Hauptkampf Brock Lesnar - Cody Rhodes am Samstag spielte bei SmackDown das bei WWE eigentlich verpönte Stilmittel Blut eine Schlüsselrolle, ob beabsichtigt oder nicht.
Lashley blutete nach einer Kollision mit dem Ringpfosten in seinem ersten Kampf aus dem Kopf. Die Wunde öffnete sich im Match gegen Styles erneut, die damit verbundene Schwächung Lashleys ließ sich als Erklärung anführen, warum er sich am Ende knapp dem Phenomenal Forearm Styles‘ beugen musste.
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AJ Styles bei WWE zuletzt länger außer Gefecht
Styles war zuletzt wegen eines Knöchelbruchs fünf Monate außer Gefecht, nach eigener Rechnung die längste Auszeit, die der bald 46-Jährige in seiner über 20 Jahre langen Karriere je hatte einlegen müssen.
Das Duell mit Rollins ist das zweite Einzelduell der beiden bei einem WWE-Großevent, bei Money in the Bank 2019 war Rollins in einem Kampf um den damals von ihm gehaltenen Universal Title siegreich.
Die gemeinsame Geschichte zwischen Styles und Rollins reicht allerdings noch viel weiter zurück: Den ersten Kampf der beiden gab es 2006 in einer Schulturnhalle in Rollins‘ Heimat Iowa: Der damals noch als Tyler Black bekannte Rollins war 19 und ein aufstrebendes Wunderkind der Independent-Szene, der von WWE erst viele Jahre später verpflichtete Styles schon damals ein etablierter Star der Szene.
Bei SmackDown absolvierte derweil auch Universal Champ Roman Reigns seinen ersten Auftritt seit WrestleMania und verkündete sein Match bei Night of Champions: Er wird sich mit Bloodline-Kollege Solo Sikoa zusammentun und die alten Rivalen Sami Zayn und Kevin Owens um die Tag-Team-Titel herausfordern.
Reigns‘ Ankündigung wurde inszeniert als bewusster Affront gegen Sikoas ältere Brüder Jimmy und Jey Uso, die ihre Titelfehde gegen Zayn und Owens verloren haben und seitdem von ihrem Onkel Reigns geschnitten wurden. Nun griff Reigns die Usos erstmals offen an, verlangte eine Entschuldigung für das Versagen - und ging sogar so weit, mit einem „Pieface“ handgreiflich gegen Jimmy zu werden.
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WWE SmackDown - die weiteren News und Highlights:
- In einem schon jetzt angesetzten Titelmatch scheiterten Damage CTRL - diesmal in der Besetzung Bayley und Dakota Kai - gegen Liv Morgan und Raquel Rodriguez einmal mehr beim Versuch, wieder Gold zu holen. Es ist ein weiteres Indiz, dass die Gruppierung vor dem Bruch steht und das dritte Mitglied Iyo Sky (bei Backlash durch Bayleys Schuld um einen möglichen Sieg gegen RAW-Damenchampion Bianca Belair) bald als Einzelwrestlerin durchstartet.
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- Die WrestleMania-Fehde zwischen Belair (immer noch mit dem RAW- statt dem SmackDown-Gürtel unterwegs) und Asuka flammte wieder auf, als Belair von der Japanerin eine unfreundliche Begrüßung in ihrem neuen Roster bekam: Sie wurde mit Asukas Farbnebel-Attacke geblendet.
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- Einen erfolgreichen Start feierte derweil der vom Aufbaukader NXT berufene Cameron Grimes: Er übertölpelte und pinnte innerhalb weniger Sekunden Baron Corbin, der ihn zuvor als „Mr. Irrelevant“ verspottet hatte (Grimes war im Draft als Letzter gewählt worden - während Corbin selbst offiziell ungedraftet ist). Offenbar versucht WWE, mit Grimes eine Variation des NFL-Märchens um Brock Purdy nachzuerzählen. In Backstage-Segmenten führten sich derweil auch Grayson Waller und das Team Pretty Deadly ein.
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Die Ergebnisse von WWE Friday Night SmackDown am 12. Mai 2023:
World Title Tournament Match: AJ Styles besiegt Edge, Rey Mysterio
World Title Tournament Match: Bobby Lashley besiegt Austin Theory, Sheamus
Cameron Grimes besiegt Baron Corbin
WWE Women‘s Tag Team Title Match: Liv Morgan & Raquel Rodriguez (c) besiegen Bayley & Dakota Kai
World Title Tournament Match: AJ Styles besiegt Bobby Lashley