Dem mit Francis beförderten Ridge Holland scheint es besser zu ergehen: Er setzte in dieser Woche sein erstes Ausrufezeichen bei der TV-Show Friday Night SmackDown - mit Auswirkungen auf das Großereignis Survivor Series 2021 am Sonntag.

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Ridge Holland verhilft Sheamus ins Team für die Survivor Series

Der 33 Jahre Holland, unter seinem bürgerlichen Namen Luke Menzies früher Rugby-Profi in der Heimat England (drei Erstligaspiele für die Hull Kingston Rovers und die Salford Red Devils) entschied mit einem Eingriff den Fight um den letzten freien Platz im traditionellen RAW-SmackDown-Elimination-Match der Männer, auf Kosten eines deutschsprachigen Stars.

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Holland mischte sich in den Vierkampf zwischen dem Schweizer Cesaro, Ricochet und den früheren WWE-Champions Jinder Mahal und Sheamus ein und verhalf dem Iren Sheamus zum Sieg. Holland lenkte dessen kurz vor dem Triumph stehenden Ex-Partner Cesaro mehrfach ab, was Sheamus schließlich die Gelegenheit gab, mit dem Brogue Kick den Sieg einzufahren.

Holland feierte danach mit Sheamus, die sich seit Wochen anbahnende englisch-irische Partnerschaft ist damit wohl offiziell. Cesaro dürfte nun erster Fehdengegner und Sprungbrett für Holland werden, der sich bei WWE Hoffnungen auf eine größere Karriere machen könnte (Sheamus im SPORT1-Interview: Darum fiebert er mit Borussia Dortmund).

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Holland vom Rugby-Profi zur WWE-Hoffnung

115-Kilo-Mann Holland, von der britischen Legende Marty Jones für seine Wrestling-Karriere trainiert, unterschrieb 2018 bei WWE, im Aufbaukader NXT war er zuletzt schon stark gefördert worden.

Holland war der Vollstrecker der Kings-of-NXT-Gruppierung um den früheren NFL-Kultkicker Pat McAfee - mittlerweile im US-Kommentatorenteam von SmackDown - und war dabei, dort eine große Fehde zu bekommen. Sein schon eingeleitetes Programm gegen den nun zu AEW gewechselten Adam Cole musste jedoch abropt beendet werden, weil Holland eine schwere Beinverletzung zurückwarf, die ihn zu neun Monaten Pause gezwungen hatte.

Nun scheint er vor größerem Publikum die Chance zum Durchstarten zu bekommen.

Big E trickst Roman Reigns aus

Auch der Hauptkampf der Series wurde vorangetrieben, es kam erstmals seit der Ansetzung des Duells zwischen Roman Reigns und Big E zu einer Begegnung der beiden Titelträger von RAW und SmackDown.

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WWE-Champion Big E trat am Ende der Show auf, in deren Verlauf Universal Champion Reigns seine Mini-Fehde mit Big-E-Kumpan und New-Day-Weggefährte „King“ Xavier Woods fortgesetzt hatte: Reigns zerstörte zu Beginn der Show Woods‘ Krone, die er sich vergangene Woche noch selbst aufgesetzt hatte - mit der Begründung, dass er als wahrer Herrscher von SmackDown solche lächerlichen Requisiten nicht brauche.

Die Ereignisse führten zu einer Mann-gegen-Mann-Konfrontation zwischen Reigns und Woods am Ende der Show - das sich als Falle für Reigns erwies: Big E tauchte unangekündigt auf, prügelte sich durch Reigns‘ Neffen Jimmy und Jey Uso und ging dann auch auf Reigns los. (Big E im SPORT1-Interview: Diesen Fan-Traum will er nie erfüllen)

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Der „Head of the Table“ entzog sich letztlich, die Prügelei endete ohne klaren Sieger - erst am Sonntag wird im Ring geklärt, welcher Titelträger der bessere ist.