25 Jahre lang prägte er im Wrestling eine Ära - nun ist allerdings klar, das für das „Ace“ bald der letzte Vorhang fällt.
Ikone des Wrestling macht Schluss
Hiroshi Tanahashi, langjähriges Aushängeschild der japanischen Traditionsliga NJPW, verkündet sein nahendes Karriere-Ende.
Hiroshi Tanahashi ist der Rekord-Champion von NJPW
© IMAGO/ZUMA Press Wire
Hiroshi Tanahashi, langjähriges Aushängeschild der japanischen Traditionsliga NJPW, verkündet sein nahendes Karriere-Ende.
Hiroshi Tanahashi, einer der besten und populärsten Showkämpfer der Geschichte, hat das Ende seiner aktiven Karriere angekündigt. Tanahashi, im Hauptjob mittlerweile Präsident der japanischen Liga NJPW, deren Aushängeschild er lange war, wird am 4. Januar 2026 das letzte Mal in den Ring steigen - bei der Show Wrestle Kingdom im Tokyo Dome, der wichtigsten Veranstaltung in seiner Heimat. (NEWS: Alle Neuigkeiten zum Wrestling)
Tanahashi verkündete dies am Montag bei der Show King of Pro Wrestling, bei der er das 25-Jahres-Jubiläum seines Debüts zelebrierte - zwei Tage, nachdem Wrestling-Fans schon das mögliche Karriere-Ende von Bryan Danielson verkraften mussten.
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Hiroshi Tanahashi: Japans Antwort auf Shawn Michaels
Tanahashi, ein Eigengewächs der einst von Antonio Inoki gegründeten Liga, stieg im Jahr 1999 zum ersten Mal in den Ring.
Er war Teil derselben Abschlussklasse wie WWE-Star Shinsuke Nakamura und dem mittlerweile bei AEW aktiven Katsuyori Shibata. Die drei wurden wegen ihrer geballten Ladung Talent als „The New Three Musketeers“ bekannt, analog zu den Originalen Keiji Muto (The Great Muta), Masahiro Chono und Shinya Hashimoto. (HINTERGRUND: Das tragische Schicksal von Shinya Hashimoto)
Legendenstatus haben mittlerweile ebenfalls alle drei, wobei Tanahashi nochmal eine Sonderrolle spielt: Er ist mittlerweile Rekord-Champion von NJPW mit acht Regentschaften und derjenige, der die Liga in guten und schlechten Zeiten über Jahre getragen hat.
Zu Tanahashis großen Vorbildern zählt WWE-Idol Shawn Michaels, die Meisterhaftigkeit, mit der er im Ring große und emotionale Geschichten zu erzählen vermag, wird auch oft mit der des „Heartbreak Kid“ verglichen.
Rivalität mit Okada definierte NJPW
Im Lauf der Jahre und Jahrzehnte legte der mittlerweile 47 Jahre alte Tanahashi unzählige Klassiker mit Stars aus verschiedenen Generationen und Ländern hin, von Nakamura, Shibata, Hirooki Goto und Minoru Suzuki über Tetsuya Naito, Kota Ibushi und Shingo Takagi bis AJ Styles, Chris Jericho, Kenny Omega und Will Ospreay. In den vergangenen Jahren bestritt
Mehr als alles durch andere definierte Tanahashi sich und seine Liga aber über seine epische Rivalität mit dem elf Jahre jüngeren „Rainmaker“ Kazuchika Okada, der nach und nach zum japanischen Superstar seiner Generation und dem für viele besten Wrestler der Welt aufstieg.
In den vergangenen Jahren war bei Tanahashi der körperliche Verschleiß mehr und mehr zu spüren, vor dem Hintergrund seines Wechsels ins Management ist der angekündigte Rücktritt nun umso logischer.
Bis für Tanahashi dann tatsächlich Schluss ist, dürfte es eine lange und nostalgische Abschiedstournee geben - die ihn auch nochmal in die USA zu AEW führen dürfte, der Liga, mit der NJPW seit einigen Jahren kooperiert.