Mit einem letzten Match, mit 73 Jahren und einem Herzschrittmacher, wollte es die Wrestling-Ikone schlechthin nochmal allen zeigen.

Dass WWE Hall of Famer Ric Flair sich dabei zu viel zugemutet hat und mit seinem Leben gespielt hat, war schon damals zu erahnen. Inzwischen hat eine ärztliche Untersuchung es auch Flair selbst klargemacht: Allem Anschein nach hat er bei seinem Abschiedsmatch vor den Augen tausender Fans, seiner Familie und Ehrengästen wie dem Undertaker und Bret Hart unbemerkt einen Herzinfarkt erlitten. (NEWS: Alle Neuigkeiten zu WWE)

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Rettete Undertaker Ric Flair das Leben?

In einem Interview mit dem Jaxxon Podcast - das schon vor einigen Wochen veröffentlicht wurde, aber erst verspätet größere Beachtung fand - berichtete Flair, dass er sich vor sechs Monaten einer umfassenden Herzuntersuchung unterzogen hätte.

Die Ärzte hätten dabei seine Kalzium-Werte ermittelt, also das Ausmaß der Verkalkung seiner Herzkranzgefäße. Nach Flairs Schilderung sei dabei festgestellt worden, dass er im Lauf der vergangenen zwei Jahre einen Infarkt erlitten haben müsse.

Nachfragen der Mediziner, ob er in diesem Zeitraum aus unklarer Ursache bewusstlos geworden sei, hätten ihn darauf gebracht, dass es wohl bei seinem letzten Match passiert sei: Flair hatte schon kurz danach enthüllt, dass er am Ende des Kampfes - zu dessen Story die Vortäuschung einer Herzattacke gehörte - mehrfach das Bewusstsein verloren hätte.

Befürchtungen, dass dies ein Hinweis auf die Gefährlichkeit der Unternehmung war, hatte er damals noch als unsinnig abgetan: Er sei durch die Anstrengung „dehydriert“ gewesen, nichts weiter.

Durch die neuen Erkenntnisse erscheint nun auch ein guter Rat eines WWE-Weggefährten in neuem Licht: Hinter den Kulissen hielt der Undertaker Flair davon ab, nach dem Match ein Bier zu trinken und forderte ihn mit Blick auf seinen Zustand auf, stattdessen ein alkoholfreies Sportgetränk zu sich zu nehmen. Für Flairs Gesundheit womöglich ein entscheidender Tipp.

Flair entging dem Tod schon mehrfach knapp

Flair hatte seine Karriere eigentlich schon 2008 nach seinem letzten großen WWE-Match bei WrestleMania gegen Shawn Michaels beendet. Ein zwischenzeitliches Comeback bei der Liga TNA erklärte er 2012 für beendet - nachdem sein ähnlich alter Weggefährte Jerry Lawler nach einem späten WWE-Match einen Herzinfarkt vor laufender Kamera erlitten hatte. Anfang 2013 folgte ein privater Schicksalsschlag: Flairs jüngster Sohn Reid starb an einer Überdosis Drogen.

2017 erkrankte Ric Flair - gesundheitlich vorgeschädigt durch jahrelangen Alkoholismus - nach einer Darm-OP selbst schwer, musste nach einem Nierenversagen an den Dialyseapparat und entging knapp dem Tod - zum zweiten Mal, nachdem er in den Siebzigern wie Uli Hoeneß einen Flugzeugabsturz überlebt hatte. Vom Alkohol ist Flair - der bis heute sein Playboy-Image pflegt - trotzdem nicht losgekommen, wie er selbst mehrfach freimütig erklärt hat.

Nachdem er 2021 einen Lebenszeit-Vertrag mit WWE im Streit aufgelöst hatte, kitzelte es Flair trotz allem nochmal: Unter der Regie des Promoters Conrad Thompson - der auch sein Schwiegersohn ist - bestritt er am 31. Juli 2022 in Nashville einen letzten Kampf, zusammen mit Schwiegersohn Andrade El Idolo traf der Vater von Charlotte Flair auf seine alten TNA-Kollegen Jeff Jarrett und Jay Lethal.

In einem über 25 Minuten langen Fight ging Flair innerhalb seiner Möglichkeiten sichtbar an seine Grenzen. Eine Diskussion, ob Ansetzung und Durchführung des Showfights verantwortungsbewusst war, gab es schon damals. Unter anderem ermahnte Hall-of-Fame-Kollege Gerald Brisco Flair, dass er mit seinem Leben spiele. Flair hatte vorab sogar noch gefährlichere Aktionen wie einen Flug vom Seil angekündigt, dann aber doch nicht durchgezogen.

Flair - aktuell auch in den Schlagzeilen, weil er kürzlich nach einem Streit mit einem Pizzeriamitarbeiter aus der Lokalität geworfen wurde - steht seit einigen Monaten bei WWE-Konkurrent AEW unter Vertrag. Er steht nicht mehr im Ring, war zuletzt aber in die Abschiedstournee seines Weggefährten Sting involviert.