Die rätselhafte Story, die seit einigen Monaten im Mittelpunkt des Programms von WWE-Rivale AEW steht, hat kurz vor dem Jahreswechsel eine neue Wendung bekommen.

Bei New Year‘s Smash, einem Special der wöchentlichen TV-Show Dynamite, verlor World Champion MJF einen seiner beiden Titel: Zwei der maskierten Gehilfen des ebenso verhüllten „Devil“ nahmen ihm die Tag-Team-Titel der AEW-Schwesterliga ROH ab. (NEWS: Alle Neuigkeiten zum Thema AEW)

Der „Devil“ und seine Helfer tricksen MJF aus

MJF hatte die Gürtel in Abwesenheit seines verletzten Partners und Freundes allein weiter verteidigt, in dieser Woche hatte MJF eigentlich seinen Rivalen Samoa Joe als Ersatz gewonnen. Joe jedoch ließ ihn im Stich und gegen die Maskenmänner allein - nach einer vermeintlichen Attacke der mysteriösen Bösewichte auf Joe, die sich als Komplott erwies.

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Der verratene World Champ geriet noch weiter in Unterzahl, als noch ein dritter Maskenmann eingriff und den beiden Kollegen mit der „Heat Seeking Missile“ zum Sieg verhalf, einer Aktion, die eigentlich aus dem Repertoire von MJF stammt.

MJF, jahrelang der Erzbösewicht von AEW, hatte sich infolge seiner unwahrscheinlichen Freundschaft mit Cole in diesem Jahr mehr und mehr zum Publikumsliebling entwickelt. Es spiegelte sich wider in seiner Bereitschaft, die mit Cole errungenen Titel allein weiter zu verteidigen, seitdem Cole im Herbst mit einer schweren Knöchelverletzung ausfällt - obwohl er dadurch wiederholt auch die Verteidigung des wichtigeren World Titles in Gefahr brachte.

Seit einigen Monaten befindet sich MJF nun im Visier des maskierten „Devil“, der dieselbe Maske trägt, mit der MJF selbst sich im vergangenen Jahr in der unvollendeten Fehde mit dem entlassenen und wieder zu WWE gewechselten CM Punk neu einführte.

Die Titel-Krönung der Helfer des „Teufels“ spricht nun dafür, dass die Identität der Gruppierung bald enthüllt werden könnte. Am Wochenende steht nun zunächst der Pay Per View World‘s End an, bei dem MJF seinen World Title ein weiteres Mal gegen Schwergewicht Joe verteidigen wird, der ihn am Ende der Sendung mit einer Attacke noch weiter schwächte.

Sammy Guevara und Chris Jericho wieder vereint

Eine weitere größere Entwicklung bei New Year‘s Smash: Der zuletzt mit einer Gehirnerschütterung ausgefallene Sammy Guevara feierte sein Comeback und feierte eine Reunion mit seinem Weggefährten Chris Jericho.

Guevara hatte sich vor einigen Monaten eigentlich gegen Jericho gewandt und sich der mit diesem verfeindeten Don Callis Family angeschlossen. Nun allerdings vergraulte Callis den Rückkehrer mit abfälligen Kommentaren über ihn und seine frisch auf die Welt gekommene Tochter.

Der „Spanish God“ löste sich darauf von Callis und versöhnte sich mit Jericho - ein offensichtlich aus der Not geborener Plot-Twist: Jerichos eigentlicher Partner Kenny Omega fällt wegen einer gefährlichen Erkrankung für unbestimmte Zeit aus und musste ungeplant ersetzt werden.

Jericho und Guevara treffen nun bei World‘s End zusammen mit Legende Sting und Darby Allin - die den beiden am Ende zu Hilfe kamen - auf Konosuke Takeshita und Kyle Fletcher von der Callis Family sowie die Tag Team Champions Ricky Starks und Big Bill.

In zwei weiteren zentralen Matches wurden die Finalisten des Continental-Classic-Turniers bestimmt, die bei World‘s End um die neu kreierte „Triple Crown“ aus dem ROH World Title, dem NJPW Strong Title und dem AEW Continental Championship: Finalist 1 ist Jon Moxley, der sich in einem Dreikampf gegen Swerve Strickland und Jay White durchsetzte, das zweite Finalticket löste Eddie Kingston mit einem Triumph über Bryan Danielson.