Eineinhalb Monate nach dem offiziellen Vollzug ihres WWE-Abgangs hat die frühere Sasha Banks gleich in ihrem ersten Match danach für einen Paukenschlag gesorgt.

Mercedes Mone, wie die WrestleMania-Headlinerin von 2021 jetzt heißt, gewann in San José den Damentitel der japanischen Traditionsliga NJPW. Sie besiegte ihre frühere WWE-Kollegin KAIRI (Kairi Sane) in einem über 25 Minuten langen Showdown mit einem neuen Finisher, dem Moné Maker. (NEWS: Alle Neuigkeiten zu WWE)

Das Ringdebüt von Moné um den IWGP Women‘s Title war die Hauptattraktion der Show, deren Hauptmatches nach dem WWE-Event No Escape (Elimination Chamber) in derselben Nacht angesetzt waren.

Die Show fand in einer kleinen Halle mit knapp über 2000 Fans statt, die kurz nach der Ansetzung des Kampfs Anfang Januar schnell ausverkauft war. Zum Ende der Show posierte Moné mit dem Champion der Männer, dem japanischen Ausnahme-Phänomen Kazuchika Okada, der im Hauptkampf die lebende Legende Hiroshi Tanahashi besiegte.

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Mercedes Moné: Frühere Sasha Banks verließ WWE im Streit

Moné - auch bekannt als Schauspielerin in der Star-Wars-Serie „The Mandalorian“ - hatte WWE im vergangenen Jahr im Streit verlassen, angeblich sollen am Ende vor allem die Gehaltsvorstellungen unüberbrückbar weit auseinander gelegen haben.

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Mit ihrem Vertragsende zum Jahreswechsel machte sie längere Andeutungen wahr, dass es sie zunächst in die Wrestling-Hochburg Japan ziehen würde. NJPW bzw. die Mutterfirma Bushi Road - zu der auch die renommierte Frauen-Promotion Stardom gehört - soll ihr einen gut dotierten Vertrag gegeben haben und sich gerade international viele neue Vermarktungsmöglichkeiten versprechen.

Spekulationen, dass sie auch beim direkten WWE-Konkurrenten AEW andocken würde - der mit NJPW kooperiert - haben sich bislang nicht bewahrheitet.

In ihrem Debüt platzierte Moné auch einige Anspielungen: Sie zeigte im Ring den Bayley-to-Belly ihrer alten WWE-Weggefährtin Bayley (die in ihrer Heimat vor Ort war und sie bei der Reise zu ihrem ersten Auftritt im Tokyo Dome begleitet hatte). Das Einzugsoutfit war inspiriert von der japanischen Wrestlerin Hana Kimura - die vor drei Jahren mit nur 22 Jahren verstorben war.

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