Kombinations-König Jarl Magnus Riiber hat vor dem Weltcup-Auftakt im finnischen Kuusamo die Erwartungen gedämpft. Angesichts seiner gesundheitlichen Probleme komme der Saisonstart für ihn „einige Wochen zu früh“, sagte der Norweger, der mit 61 Weltcupsiegen einen einsamen Rekord in seiner Sportart hält.

„Meine Sprungform ist nach einem Sommer voller Knieprobleme noch nicht ganz da, wo sie sein sollte“, sagte der Rekordweltmeister. Zudem hätten sich seine Magenprobleme im Herbst „definitiv auf mein Training ausgewirkt, insbesondere auf den Langlauf.“

Riiber hatte sich zuletzt einer Operation an einem Weisheitszahn unterziehen müssen und in der Folge offenbar einen Magen-Darm-Virus eingefangen. Er habe „vier Wochen lang“ beim Stuhlgang „Blut“ ausgeschieden. „Wir haben hart daran gearbeitet, die richtige Balance im Training zu finden, da ich noch heute unter dem Problem leide“, sagte der 27-Jährige.

Für den Saisonstart am Freitag (Springen 11.25/Langlauf 15.00/ZDF und Eurosport) hat Riiber daher gleich mehrere Konkurrenten auf dem Zettel - darunter auch einen Deutschen. „Kristian Ilves und Johannes Rydzek haben im Sommer wirklich beeindruckt. Es wird spannend sein, sie zu beobachten. Gleichzeitig werden Athleten wie Johannes Lamparter, Stefan Rettenegger und Jens Luras Oftebro genau wie in den vergangenen Jahren sehr schwer zu schlagen sein. Die Konkurrenz ist in diesem Jahr unglaublich stark“, so Riiber.

Der Saisonhöhepunkt soll für den Dominator der vergangenen Jahre die Weltmeisterschaft im eigenen Land sein, sie findet vom 27. Februar bis 8. März in Trondheim statt.

Ein Jarl Magnus Riiber in Bestform war in den vergangenen Jahren von den Konkurrenten kaum zu schlagen. Einzig Olympiagold fehlt dem sprunggewaltigen Riiber noch in seiner Sammlung. Bislang reichte es nur zum Teamsilber 2018 in Pyeongchang/Südkorea.