Die Los Angeles Rams haben mit einem 12:6-Sieg über die San Francisco 49ers am Donnerstagabend einen wichtigen Schritt in Richtung Playoffs gemacht.

Vor dem Spiel lagen die Chancen der Rams, die Playoffs zu erreichen, laut ESPN Analytics bei 35 Prozent. Nach dem Sieg stieg dieser Wert auf 52 Prozent. Mit drei verbleibenden Spielen in der regulären Saison haben die Rams ihr Schicksal weiterhin in der eigenen Hand.

Die Herausforderung der Offensive

Unter Head Coach Sean McVay haben die Rams in fünf der vergangenen sieben Saisons die Playoffs erreicht, darunter ein Sieg im Super Bowl LVI. Aktuell stehen sie mit einer Bilanz von 8:6 nur knapp hinter den NFC West-führenden Seattle Seahawks.

Doch um in den Playoffs bestehen zu können, muss die Offensive der Rams konstanter werden. Nur vier Tage nach einem Saisonrekord von 44 Punkten gegen die Buffalo Bills hatten die Rams Schwierigkeiten, den Ball zu bewegen. In der ersten Halbzeit erzielten sie lediglich 89 Yards, was einen Saison-Tiefstwert darstellt. Am Ende des Spiels standen jedoch 302 Yards auf dem Konto.

Quarterback-Leistung und langsamer Start

Matthew Stafford, der in den vier Spielen zuvor jeweils mehrere Touchdowns ohne Interception geworfen hatte, konnte diese Serie am Donnerstag nicht fortsetzen.

Er brachte 16 von 27 Pässen für 160 Yards an, ohne dass ein Touchdown auf beiden Seiten erzielt wurde. Zum ersten Mal seit McVays Amtsantritt 2017 gelang es den Rams nicht, in ihren ersten vier Angriffsserien ein First Down zu erzielen. Gegen die 49ers blieben die Rams im ersten Viertel zum neunten Mal in dieser Saison punktlos, was sie mit den Bears auf den zweiten Platz in der NFL bringt.

49ers in der Krise

Für die San Francisco 49ers war das Spiel gegen die Rams eine weitere verpasste Gelegenheit, ihre Playoff-Hoffnungen am Leben zu erhalten. Trotz der Rückkehr von Linebacker Dre Greenlaw und Defensive End Nick Bosa konnten die Niners ihre Führung im vierten Viertel nicht halten.

Zum vierten Mal in dieser Saison verspielten sie eine Führung von drei oder mehr Punkten gegen einen NFC West-Gegner. Mit einer Bilanz von 6:8 und 1:4 in der Division sind die Chancen auf die Playoffs nun nur noch theoretischer Natur.

Special Teams und entscheidende Fehler

In einem engen, punktarmen Spiel wie diesem spielten die Special Teams eine entscheidende Rolle. Die 49ers, die in dieser Saison in der Liga auf Platz 32 in erwarteten Punkten durch Special Teams rangieren, zeigten eine solide Leistung.

Kicker Jake Moody verwandelte seine Field Goals, und Punt Returner Jacob Cowing erzielte im Schnitt 10,2 Yards pro Return. Dennoch unterlief Quarterback Brock Purdy ein entscheidender Fehler: Ein erzwungener Pass auf Jauan Jennings wurde von Rams-Cornerback Darious Williams in der Endzone abgefangen, was den Drive der Niners beendete.

Ausblick

Die Rams treten als nächstes bei den New York Jets an, während die 49ers sich auf ein Spiel gegen die Miami Dolphins vorbereiten. Für die Rams geht es darum, ihre Playoff-Ambitionen weiter zu festigen, während die Niners versuchen, die Saison mit Würde zu beenden und Lehren für die Zukunft zu ziehen.