Aaron Rodgers, der legendäre Quarterback, war 2020 überrascht, als die Green Bay Packers Jordan Love als seinen potenziellen Nachfolger drafteten. Nun könnte ihm bei den New York Jets ein ähnliches Schicksal bevorstehen. Rodgers selbst zeigt sich offen für diese Möglichkeit – vorausgesetzt, er spielt weiterhin.

Ungewisse Zukunftspläne

Während Rodgers am Mittwoch erklärte, dass er noch unentschieden über seine Zukunft sei, betonte er, dass die Pläne der Jets keinen Einfluss auf seine Entscheidung haben werden. Er steht der Idee, einen hoch gedrafteten Quarterback zu fördern, nicht ablehnend gegenüber.

„Als sie Jordan gedraftet haben, hatte ich das Gefühl, ich wäre eine schlechte Phase davon entfernt, auf die Bank gesetzt zu werden – und ich habe ein paar Jahre später den MVP gewonnen, so ist die Liga“, sagte Rodgers nach dem Training. „Wenn [die Jets] mich zurückhaben wollen und sie draften einen Spieler, würde ich ihn mit voller Hingabe mentorieren, wenn ich spiele, und mein Bestes geben, um ihn auf der Bank zu halten.“

Veränderte Umstände

Rodgers war 36 Jahre alt, als die Packers Love in der ersten Runde drafteten, und der zukünftige Hall of Famer gewann in den Jahren 2020 und 2021 seinen dritten und vierten MVP-Titel. 2023 wurde er von Love ersetzt.

Dieses Mal sind die Umstände anders: Rodgers ist 41, erlebt ein für seine Verhältnisse schwaches Jahr und seine Zukunft ist ungewiss. Die Jets befinden sich im Umbruch, und Rodgers betont, dass er sich nicht unter Druck setzen lassen wird. „Ich werde mir nach der Saison Zeit nehmen – es sei denn, ich werde sofort entlassen – aber ich werde mir trotzdem Zeit nehmen, um zu entscheiden, ob ich spielen möchte“, sagte er. „Aber ich werde mir Zeit nehmen, um Abstand zu gewinnen, egal wie.“

Draft-Perspektiven der Jets

Die Jets (4:10), die gegen die Los Angeles Rams (8:6) im MetLife Stadium antreten, könnten zwei Top-40-Draft-Picks haben und damit in der Lage sein, einen Quarterback zu verpflichten. Rodgers, Tyrod Taylor (35) und der Rookie Jordan Travis (auf der Non-Football Injury List) stehen für 2025 unter Vertrag, aber keiner gilt als langfristige Lösung.

Sollte Rodgers weiterspielen wollen, wären die Jets seine erste Wahl. „Ich meine, es gibt viele Gründe, warum das eine großartige Gelegenheit wäre, aber ich werde sehen, was passiert“, sagte Rodgers. „Es gibt noch viele Dinge, die passieren müssen. Sie müssen einen GM einstellen, einen Head Coach einstellen, und dann, ob ich Teil der Gespräche bin oder ob sie weitermachen. Was auch immer passiert, ich werde mir Zeit nehmen und über meine Zukunft nachdenken.“

Finanzielle Überlegungen

Rodgers' Cap-Belastung für 2025 ist mit 23,5 Millionen Dollar nicht übermäßig hoch, jedoch steht ihm ein Optionsbonus von 35 Millionen Dollar zu. Er ist bereit, erneut auf Gehalt zu verzichten; bereits 2023 nahm er freiwillig eine Kürzung um 34 Millionen Dollar in Kauf. „Ja, ich bin für alles offen“, sagte er.

Sollten die Jets Rodgers entlassen oder traden, würden sie 2025 eine Cap-Belastung von 49 Millionen Dollar hinnehmen müssen – es sei denn, sie verteilen diese über zwei Jahre, indem sie ihn als Juni-1-Cut bezeichnen. Sollte er in der nächsten Saison unter seinem bestehenden Vertrag zurückkehren, würde die Dead-Cap-Belastung 2026 auf 63 Millionen Dollar ansteigen.

Ungewisse Rückkehr

Innerhalb der Organisation herrscht das Gefühl, dass Rodgers nicht zurückkehren wird, doch seine jüngsten Leistungen könnten die Entscheidung für die neuen Verantwortlichen erschweren. In den vergangenen zwei Spielen warf er für 628 Yards, vier Touchdowns und keine Interceptions, mit einem Total QBR von 76,8 – dem sechstbesten in der Liga.

„Es ist definitiv näher an dem Aaron Rodgers, den wir alle kennen und von dem wir erwarten, dass er es ist, aber ich denke, er hat noch einen Weg vor sich, um wieder der MVP-Rodgers zu werden, den ich kenne“, sagte Wide Receiver Allen Lazard. „Er war in diesen letzten beiden Spielen phänomenal, aber ich weiß, dass er noch besser sein kann.“