Die Trainer-Legende ist zurück: Der sechsmalige Super-Bowl-Gewinner Bill Belichick wird als neuer Head Coach an der University of North Carolina anheuern. Das bestätigte die Hochschule.

„Ich bin mit meinem Vater im Umfeld des College-Footballs aufgewachsen und habe diese Zeit sehr genossen“, sagte der 72-Jährige: „Ich wollte schon immer im College trainieren und freue mich jetzt darauf, das Football-Programm in Chapel Hill aufzubauen.“

Die Verpflichtung der NFL-Ikone gilt als eine der überraschendsten Entscheidungen in der Geschichte des College Footballs. Medienberichten zufolge soll Belichick, der einen Dreijahresvertrag unterschrieb, pro Jahr rund 10 Millionen Dollar kassieren.

Von der NFL zum College Football

Belichick, der seit 1975 in verschiedenen Funktionen in der NFL tätig war, trennte sich nach der Saison 2023 von den New England Patriots.

Sein Vater, Steve Belichick, war in den 1950er Jahren Assistenztrainer bei den Tar Heels. Die Verpflichtung Belichicks, dessen Vater bereits in Chapel Hill tätig war, wurde maßgeblich von John P. Preyer, dem Vorsitzenden des Vorstands, vorangetrieben.

Nach mehreren intensiven Gesprächen, darunter ein fünfstündiges Treffen am vergangenen Sonntag, wurde der Deal am Mittwoch finalisiert.

Ein neuer Wind für Jordan-Team

Für die Tar Heels, die seit 1980 keinen ACC-Titel mehr gewonnen haben, bedeutet Belichicks Ankunft einen markanten Wandel. Der Wechsel von Ex-Coach Mack Brown zu Belichick bringt eine Starpower nach North Carolina. Eigentlich sind die Tar Heels seit Michael Jordan als eines der erfolgreichsten Basketball-Colleges bekannt.

Belichick, der mit den Patriots sechs Super Bowls gewann, könnte mit bisher 333 Siegen in der NFL sogar noch den Rekord knacken. Übertroffen wird er nur von Don Shulas 347 Siegen. Diese Bestmarke wird Belichick nun aber erstmal nicht erreichen.

Belichicks Rückkehr zur Seitenlinie

North Carolina trennte sich am 26. November von dem 73-jährigen Mack Brown nach einer 6:6-Saison.

Browns zweite Amtszeit bei den Tar Heels endete mit einer Bilanz von 44:33 über sechs Jahre. Nach der 35:30-Niederlage gegen NC State im letzten regulären Saisonspiel erklärte Brown, es sei „ein großartiger Zeitpunkt für mich, auszusteigen.“

Der für seine Zurückhaltung bekannte Belichick, der kürzlich in der „The Pat McAfee Show“ über seine Pressekonferenz-Aura scherzte, bringt einen anderen Stil nach North Carolina.

Trotz seiner Auszeit von der Seitenlinie war Belichick in verschiedenen Medienrollen aktiv und machte deutlich, dass er ins Coaching zurückkehren wollte. Obwohl er nach seiner Trennung von New England mehrere NFL-Positionen in Betracht zog, war eine Rückkehr zum Coaching stets sein Hauptanliegen.

Ein Pipeline-Programm zur NFL

Belichick verbrachte viel Zeit mit seinem ehemaligen Assistenten Jedd Fisch, dem Coach von Washington, und sprach mit Freunden und ehemaligen Assistenten im College Football.

Sein Sohn Stephen, der als Defensive Coordinator in Washington tätig ist, wird voraussichtlich in irgendeiner Form in den Trainerstab von North Carolina eingebunden sein.

Belichick hat sich mit dem Transferportal und NIL vertraut gemacht und viel Zeit darauf verwendet, die organisatorische Struktur eines College-Systems zu verstehen.

In einem Interview mit McAfee erklärte Belichick: „Wenn ich in einem College-Programm wäre, wäre das College-Programm eine Pipeline zur NFL für die Spieler, die die Fähigkeit haben, in der NFL zu spielen." Er fügte hinzu, dass es ein professionelles Programm sein würde: „Training, Ernährung, Schema, Coaching und Techniken, die auf die NFL übertragbar sind."