Angesichts des herannahenden Hurrikans Milton verlassen die Tampa Bay Buccaneers frühzeitig die Region und reisen bereits am Dienstag nach New Orleans. Dort treffen sie in Woche 6 auf die New Orleans Saints.

Das Team konnte sich rechtzeitig Hotelzimmer in New Orleans sichern, um einen weiteren Flug am Samstag zu vermeiden.

Hurrikan Milton erreicht Kategorie 5

Laut dem National Hurricane Center hat sich Milton zu einem Hurrikan der Kategorie 5 entwickelt, mit maximalen Windgeschwindigkeiten von 257 km/h über dem südlichen Golf von Mexiko.

Der genaue Kurs ist noch unklar, jedoch hat der Hillsborough County, zu dem auch Tampa gehört, bereits obligatorische Evakuierungen für die Zonen A und B sowie alle Fertig- und Mobilheime angeordnet. Milton könnte am Mittwoch in der Region auf Land treffen.

Evakuierungen in Tampa

„Wir bereiten uns auf die größten Evakuierungen vor, die wir wahrscheinlich seit 2017 gesehen haben“, sagte Kevin Guthrie, der Direktor für Notfallmanagement in Florida, auf einer Pressekonferenz. Die Meteorologen warnen vor einem möglichen Sturmflut von 2,4 bis 3,7 Metern in Tampa. Die Region hat bereits Schäden durch Hurrikan Helene erlitten, der am 26. September mit einer Kategorie-4-Einstufung in Floridas Big Bend-Gebiet auf Land traf.

Zuletzt evakuierten die Buccaneers die Region im Jahr 2022 vor dem Hurrikan Ian, als das Team nach Miami reiste. Auch im Vorfeld des Hurrikans Irma 2017 charterten sie vier Flugzeuge nach Charlotte, North Carolina.

Auch andere Sportarten sind betroffen: Das NHL-Team Tampa Bay Lightning hat das für Montagabend geplante Preseason-Finale gegen die Nashville Predators abgesagt. Das Spiel war ursprünglich aufgrund von Hurrikan Helene vom 27. September verschoben worden. Die Lightning starten die reguläre Saison am Freitag in Carolina. Ob das Team vor dem Sturm nach Raleigh, North Carolina, evakuieren wird, ist noch unklar.

College-Sportveranstaltungen abgesagt

Auch der College-Sport ist betroffen: Die University of Central Florida (UCF) in Orlando hat alle Heimspiele am Mittwoch und Donnerstag abgesagt. Dazu gehören das Volleyballspiel gegen Colorado am Mittwoch, das Frauenfußballspiel gegen Arizona am Donnerstag und der erste Tag des ITA Southeast Regional der Männer im Tennis am Donnerstag. Das Volleyballspiel gegen Colorado wurde auf Sonntag, den 13. Oktober, verschoben.

Das Big 12 Heimspiel im Football gegen Cincinnati am Samstag soll jedoch wie geplant um 15:30 Uhr Ortszeit stattfinden. Coach Gus Malzahn erklärte: „Wir versuchen, so gut es geht in unserer Routine zu bleiben. Wir werden uns anpassen. Wir haben einen Plan, egal was passiert. Das Wichtigste ist, dass unsere Spieler und alle im Programm gut versorgt sind.“