Die NFL-Welt trauert um Eugene „Mercury“ Morris, den Star der ungeschlagenen 1972er Miami Dolphins. Der legendäre Halfback, der mit seinem Team zwei Super-Bowl-Titel gewann, verstarb im Alter von 77 Jahren. „Sein Talent und seine Leidenschaft hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck im Sport“, erklärte seine Familie in einem Statement.

Neben seinen sportlichen Erfolgen war Morris auch ein engagierter Vater, liebevoller Bruder und treuer Freund. "Seine Präsenz reichte weit über den Football hinaus, da er während seiner Zeit in Miami viele Leben berührte", so seine Familie weiter.

Erfolgreiche Jahre unter Don Shula

Morris war der Starting Halfback und einer von drei Schlüsselspielern im Backfield der Dolphins unter Coach Don Shula, neben Larry Csonka und Jim Kiick. In den Meisterschaftsjahren 1972 und 1973 führte er das Team in Rushing Touchdowns an und erzielte 1972 beeindruckende zwölf Touchdowns. Diese beiden Saisons waren nicht nur die besten in der Geschichte der Dolphins, sondern auch die Höhepunkte von Morris‘ achtjähriger Karriere.

Perfekte Saison und unvergessene Worte

Die 1972er Dolphins sind bis heute das einzige NFL-Team, das eine perfekte Saison ohne Niederlage absolvierte. Morris war stolz auf diesen Rekord und stellte 2015 klar: „Und für die Akten, wir stoßen nicht jedes Mal an, wenn ein ungeschlagenes Team verliert. In meinem Glas ist kein Champagner, nur Canada Dry Ginger Ale! Ha!“

Persönliche Herausforderungen und Neubeginn

Nach seiner Karriere hatte Morris mit persönlichen Problemen zu kämpfen. 1982 wurde er wegen Kokainhandels zu 20 Jahren Haft verurteilt, ein Urteil, das 1986 vom Obersten Gerichtshof Floridas aufgehoben wurde. Morris nutzte seine Erfahrungen, um als Motivationsredner gegen Drogen zu kämpfen.

In seinem Buch „Against The Grain“ schrieb er: „Ich würde niemandem drei Tage im Gefängnis empfehlen, geschweige denn drei Jahre. Aber ich musste durch diese Erfahrung gehen, um den Charakter zu entwickeln, den ich als freier Mann hatte.“

Ein Platz in der Ruhmeshalle

2013 wurde Morris in die Dolphins' Walk of Fame aufgenommen. Mit 3.877 Yards belegt er den vierten Platz in der ewigen Rushing-Liste der Dolphins, hinter Legenden wie Larry Csonka, Ricky Williams und Ronnie Brown.

Mercury Morris wird als einer der größten Spieler in der Geschichte der Miami Dolphins in Erinnerung bleiben – sowohl für seine Leistungen auf dem Feld als auch für seinen unerschütterlichen Geist abseits davon.