Machtdemonstration auf der einen Seite - Riesensorgen auf der anderen! Die Buffalo Bills haben im zweiten Thursday Night Game der noch jungen NFL-Saison einen eindrucksvollen 31:10 (7:7, 17:3, 7:0, 0:0)-Sieg gegen die Miami Dolphins davongetragen.

Eine erneute Gehirnerschütterung von Star-Quarterback Tua Tagovailoa machte die Pleite der Franchise aus Florida dagegen noch bitterer.

Der 26-Jährige, der erst kürzlich den höchste Vertrag in der Franchise-Geschichte der Dolphins unterschrieben hatte, wurde im dritten Viertel nach einem Zusammenprall mit Bills-Safety Damar Hamlin sofort aus dem Spiel genommen.

Dolphins-Sorgen um Tagovailoa

Der Spielmacher, der Ende Juli einen neuen Vierjahresvertrag bis 2028 über 212,4 Millionen US-Dollar (knapp 197 Millionen Euro) unterschrieben hatte, war Ende des dritten Viertels, als das Spiel eigentlich schon entschieden war, zu einem Scramble durch die Mitte angetreten und wollte mit dem Kopf voran noch ein paar Yards gewinnen.

Hamlin stoppte ihn mit einem sauberen Tackle - Tagovailoa ging mit Schmerzen zu Boden und konnte schließlich nur mit Hilfe der Betreuer langsam das Feld verlassen. Für ihn übernahm Skylar Thompson die Rolle des Quarterbacks.

Sein Trainer Mike McDaniel war den Tränen nahe, als sein Spielmacher die Gehirnerschütterung erlitt: „Ich habe mit ihm in der Kabine gesprochen, bevor er nach Hause ging. Er war guter Dinge“, so McDaniel bei der Pressekonferenz.

Auch der gegnerische Quarterback Josh Allen zeigte sich nach dem Spiel emotional und richtete warme Worte an Tua: „Ich weiß, was in der Vergangenheit passiert ist, ich bete für ihn und seine Familie. Er ist ein großartiger Footballspieler, aber ich habe ihn auch außerhalb des Footballfeldes kennengelernt und er ist ein noch erstaunlicherer Mensch... Hoffentlich ist alles in Ordnung.“

James Cook glänzt mit Touchdowns

James Cook avancierte im Hard Rock Stadium zum Matchwinner der Bills: Dem Runningback gelangen drei Touchdown-Läufe, Ja‘Marcus Ingram gelangen zwei Interceptions, darunter ein Pick Six.

Für gewöhnlich ist Star-Quarterback Allen der Hauptakteur bei den Rushing Touchdowns der Bills. Doch gegen Miami übernahm Cook diese Rolle und trug bereits in den ersten beiden Vierteln zu drei Touchdowns bei.

Zuerst verwertete der Routinier einen 17-Yard-Pass von Allen, gefolgt von einem 1-Yard-Lauf und einem erfolgreichen 49-Yard-Lauf, der die Bills mit 24:7 in Führung brachte. Cook beendete das Spiel schließlich mit 78 Yards bei 11 Versuchen. Allen wiederum blieb ohne Turnover, brachte 13 von 19 Pässen für 139 Yards an und warf einen Touchdown-Pass.

Ja‘Marcus Ingram beeindruckt in Defense

Hinzu kam eine erneut brillante Defensivleistung von Ingram. Der 27-jährige Cornerback war für zwei Interceptions der Dolphins verantwortlich, darunter auch ein Pick Six, und trug den Ball einmal in die Endzone zurück.

Dabei war der undrafted Free Agent von der University of Buffalo, der zuvor auf der Practice Squad der Bills stand, laut Coach Sean McDermott ursprünglich gar nicht für den Kader der Franchise vorgesehen, hätte sich Dawuane Smoot nicht verletzt.

Entscheidender Moment: Josh Allens Pass

Spielentscheidend war jedoch Allens beeindruckender 33-Yard-Pass auf Runningback Ty Johnson bei einem dritten Versuch. Dieser Spielzug bereitete Cooks zweiten Touchdown vor und bescherte den Bills eine komfortable Führung, die sie nicht mehr aus der Hand gaben.

Ein weiterer Rückschlag für die Dolphins war der Ausfall von Tagovailoa, bei dem zum dritten Mal in weniger als zwei Jahren eine Gehirnerschütterung diagnostiziert wurde. Es besteht somit Ungewissheit hinsichtlich seiner weiteren sportlichen Laufbahn. Für Tagovailoa ist dies bereits die dritte Gehirnerschütterung in seiner fünften NFL-Saison.

Tyreek Hill enttäuschend

Die Dolphins stehen mehr denn je vor der Herausforderung, ihren Franchise-Quarterback zu schützen und gleichzeitig wettbewerbsfähig zu bleiben.

Ein Lichtblick bei Miami war allein Leistung von De‘Von Achane, der in Abwesenheit von Raheem Mostert glänzte. Achane erzielte 96 Yards bei 22 Läufen und den einzigen Touchdown für sein Team. Unabhängig von Mosterts Gesundheitszustand dürfte Achane in der nächsten Woche denn auch gegen die Seattle Seahawks eine zentrale Rolle spielen.

Star-Receiver Tyreek Hill dagegen fand nie richtig zu seinem Spiel, wurde zwar sieben Mal angeworfen, fing aber nur drei Pässe für 24 Yards. Hill war zuletzt in die Schlagzeilen geraten, weil er kurz vor dem ersten Saisonspiel in Miami von der Polizei kurzzeitig in Handschellen abgeführt worden war. In der Folge wurde auch ein Polizeibeamter suspendiert. Hill erklärte, er hätte sich bei der Verkehrskontrolle besser verhalten können.

Die Bills treffen in der dritten Woche der NFL auf die Jacksonville Jaguars, während die Dolphins zu Hause gegen die Seattle Seahawks spielen.