Kirk Cousins steht nach der Niederlage der Atlanta Falcons in Woche 1 gegen die Pittsburgh Steelers im Mittelpunkt der Kritik. Der erfahrene Quarterback wird für die Pleite verantwortlich gemacht, obwohl er betont, dass seine Achillessehnenverletzung aus der letzten Saison keine Rolle gespielt habe.

„Meine rechte Achillessehne fühlt sich gut an“, erklärte Cousins am Donnerstag. „Meine Probleme am Sonntag hatten nichts mit meiner Gesundheit zu tun.“

In der zweiten Halbzeit brachte Cousins lediglich 19 Passing Yards zustande – der niedrigste Wert seiner Karriere. Der 36-jährige Spielmacher erklärte, dass die lange Spielpause eher der Grund für seine schwache Leistung sei. „Ich fühle mich, als könnte ich mich normal bewegen und Druck ausüben“, sagte Cousins.

Ungewohnte Offensivstrategie der Falcons

Cousins warf gegen die Steelers 16 von 26 Pässen für 155 Yards, erzielte einen Touchdown und warf zwei Interceptions. Zudem wurde er zweimal gesackt und stand oft unter Druck, insbesondere durch T.J. Watt. Auffällig war, dass die Falcons überwiegend aus dem Pistol-Set spielten, einer Formation, die Cousins in seiner Karriere erst zwölfmal genutzt hatte. Play-Action-Pässe, die sonst zu seinen Stärken gehören, kamen gar nicht zum Einsatz.

Analysten vermuteten, dass das Pistol-Set Cousins' mangelnde Mobilität kaschieren sollte, eine Annahme, die Cousins selbst zurückwies. „Das Pistol-Set war etwas, das wir seit April einführen wollten“, erklärte er. „Das war eine grundlegende Philosophie, die wir mit unseren Trainern besprochen haben.“

Fehler kosten den Sieg

Vor dem Spiel hatte Atlantas Trainer Raheem Morris betont, dass ein „sauberes und präzises“ Spiel den Sieg bringen würde. Doch Cousins warf zwei Interceptions, und das Team leistete sich mehrere Fehler, darunter ein missglückter Snap, der von Tight End Ross Dwelley abprallte. „Ich muss besser spielen und die Abläufe sauberer gestalten“, räumte Cousins ein. „Das hat mich tief frustriert, weil ich großen Wert auf sauberes und präzises Spiel lege.“

Falcons treffen auf die Eagles

In Woche 2 treffen die Falcons auswärts auf die Philadelphia Eagles bei Monday Night Football. Offensivkoordinator Zac Robinson betonte, dass sich das Offensivsystem der Falcons je nach Gegner weiterentwickeln werde. „Ich übernehme die volle Verantwortung dafür, dass die Offensive gegen Pittsburgh nicht funktioniert hat“, sagte Robinson. „Ich mache mir keine Sorgen um Kirks Mobilität. Wir werden unsere Strategien wöchentlich anpassen, aber das Pistol-Set bietet uns große Vielseitigkeit.“