Die Kansas City Chiefs stehen vor einer ungewohnten Situation: Ihr führender Running Back Isiah Pacheco fällt aufgrund einer Wadenbeinverletzung für sechs bis acht Wochen aus. Pacheco, der in den letzten beiden Saisons der führende Rusher der Chiefs war, befand sich auf dem besten Weg zu seiner ersten 1.000-Yard-Saison. Im Spiel gegen die Cincinnati Bengals, das die Chiefs knapp mit 26:25 gewannen, wurde er 24 Mal eingesetzt, bevor er verletzt ausschied.

Wer füllt die Lücke nach Pacheco-Ausfall?

Cheftrainer Andy Reid ist optimistisch, dass die Chiefs einen Ersatz finden können, der Pachecos Rolle übernehmen kann. Zur Auswahl stehen der ungedraftete Rookie Carson Steele und der kürzlich verpflichtete Veteran Samaje Perine. „Ich habe Vertrauen in sie“, sagte Reid, „aber ich habe es noch nicht mit ihnen erlebt.“ General Manager Brett Veach prüft derzeit mögliche Verstärkungen, darunter auch ein Besuch des ehemaligen Running Backs Kareem Hunt.

Trotz seiner Unerfahrenheit gilt Carson Steele als die logischste Wahl, um Pachecos Rolle zu übernehmen. In dieser Saison hat er bisher neun Carries für 27 Yards erzielt. „Er wird in dieser Rolle einen Schritt nach vorne machen müssen“, so Reid. Steele zeigte sich als effektiver Kurzstreckenläufer und konnte in entscheidenden Situationen immer die nötigen Yards erzielen.

Samaje Perine: Der erfahrene Neuzugang

Samaje Perine, in seiner achten NFL-Saison und bei seinem fünften Team, wurde nach seiner Entlassung bei den Denver Broncos von den Chiefs verpflichtet. „Es fühlt sich an wie ein weiterer Ort, an dem ich hoffentlich beitragen kann“, sagte Perine. Seine Stärke liegt vor allem im Passspiel, was ihn zu einer wertvollen Ergänzung macht.

Die Chiefs bereiten sich nun auf das Spiel gegen die Atlanta Falcons vor, das im Rahmen von „Sunday Night Football“ stattfindet. Reid betonte die Vielseitigkeit von Perine und dessen Fähigkeit, auch bei blitzintensiven Spielsituationen zuverlässig zu agieren. Die kommenden Wochen werden zeigen, wie gut die Chiefs den Ausfall von Pacheco kompensieren können.