Die Atlanta Falcons haben einen bedeutenden Schritt in Richtung Zukunft gemacht und ihren Star-Cornerback A.J. Terrell mit einem neuen Vierjahresvertrag ausgestattet. Laut Informationen von ESPN-Insider Adam Schefter beläuft sich das Gesamtvolumen des Vertrags auf 81 Millionen Dollar, wobei 65,8 Millionen Dollar nahezu vollständig garantiert sind. Diese Summe stellt die höchste Garantie dar, die jemals einem Cornerback bei einem Vierjahresvertrag zugesichert wurde.

Terrells beeindruckende Karriere

A.J. Terrell, der 25-jährige Abwehrspieler, wurde 2020 von den Falcons mit dem 16. Pick im NFL Draft ausgewählt. Seitdem hat er sich als einer der besten Cornerbacks der Liga etabliert und wurde 2021 in das Second-Team All-Pro gewählt. In dieser Saison verzeichnete er drei Interceptions und 16 verteidigte Pässe, was ihn auf den sechsten Platz in der NFL katapultierte. Obwohl er seitdem keine Interception mehr erzielt hat, konnte er in seinen vier NFL-Saisons insgesamt 36 Pass-Breakups verbuchen.

Der neue Vertrag und seine Bedeutung

Mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 20,25 Millionen Dollar ist Terrell nun der zweithöchstbezahlte Cornerback der Liga, nur knapp hinter Jaire Alexander von den Green Bay Packers, der 21 Millionen Dollar pro Jahr verdient. Terrells Vertrag wurde von seinen Agenten David Mulugheta und Trevon Smith von Athletes First ausgehandelt.

Terrell selbst zeigte sich während der Verhandlungen gelassen und konzentrierte sich auf seine Aufgaben im Team. „Es ist einfach für mich, rauszukommen, zu arbeiten und nicht darüber nachzudenken, weil ich weiß, dass es in guten Händen ist“, sagte Terrell zu Beginn des Trainingscamps.

Verstärkung für die Defensive

Die Verpflichtung von Terrell ist Teil einer größeren Strategie der Falcons, ihre Defensive zu stärken. In der vergangenen Woche sicherte sich das Team die Dienste von Free-Agent-Safety Justin Simmons, einem zweifachen Pro Bowler, mit einem Einjahresvertrag über 8 Millionen Dollar. Zusammen mit Terrell und Pro Bowl Safety Jessie Bates III bildet Simmons nun eine formidable Secondary.

Zusätzlich haben die Falcons den vierfachen Pro Bowl Edge Rusher Matthew Judon via Trade von den New England Patriots erworben. Im Gegenzug gaben sie einen Drittrunden-Pick ab. Diese Verstärkungen könnten den Falcons helfen, in der kommenden Saison eine bedeutende Rolle in der NFL zu spielen.

Ausblick auf die kommende Saison

Mit der langfristigen Bindung von A.J. Terrell und den jüngsten Verstärkungen in der Defensive haben die Atlanta Falcons ein klares Zeichen gesetzt. Die Fans dürfen gespannt sein, wie sich diese strategischen Entscheidungen auf die Leistung des Teams in der kommenden Saison auswirken werden. Terrells Präsenz und die neuen Ergänzungen könnten der Schlüssel zu einer erfolgreichen Saison und einer stabilen Defensive sein.