Die Dallas Cowboys müssen auf ihren All-Pro Cornerback DaRon Bland für die ersten 6-8 Wochen der Saison verzichten. Grund dafür ist ein Ermüdungsbruch im linken Fuß. Bland wird sich am Montag einer Operation am fünften Mittelfußknochen unterziehen, wie eine Quelle berichtet. Der Spieler klagte nach dem letzten Training der Cowboys in Oxnard (Kalifornien) über Schmerzen.

Rekordjäger Bland muss pausieren

Noch im vergangenen Jahr führte Bland die NFL mit neun Interceptions an und stellte einen Ligarekord mit fünf Returns für einen Touchdown auf. Diese herausragenden Leistungen brachten ihm sowohl Pro Bowl als auch All-Pro Ehrungen ein. „Die gute Nachricht ist, dass er für die entscheidenden Spiele der Saison wieder da sein wird“, sagte Besitzer und General Manager Jerry Jones in der Pre-Game-Show auf 105.3 The Fan in Dallas.

Optimismus trotz Ausfall

Jones zeigte sich dennoch optimistisch: „Wir sind in großartiger Verfassung auf der Cornerback-Position wegen unserer jungen Spieler. Das ist eine der Stärken unseres gesamten Teams – die Cornerback- und Safety-Position. Unsere Secondary ist herausragend in Sachen Personal.“

Die Cowboys können sich auf die Rückkehr von Pro Bowl und All-Pro Cornerback Trevon Diggs freuen, der beim Saisonauftakt am 8. September gegen die Cleveland Browns wieder im Lineup stehen wird. Diggs verpasste die letzten 15 Spiele der vergangenen Saison aufgrund eines gerissenen vorderen Kreuzbandes im linken Knie, kehrte jedoch in den letzten zwei Wochen des Trainingslagers zu den vollen Team-Drills zurück.

Optionen in der Secondary

Ohne Bland haben die Cowboys neben Diggs auch Jourdan Lewis, der ein starkes Trainingslager absolvierte. Während Lewis Erfahrung auf der Außenposition hat, könnten die Cowboys auch auf den Fünftrunden-Pick Caelan Carson oder Andrew Booth setzen, den sie während des Trainingslagers von den Minnesota Vikings erworben haben. Booth, ein Zweitrunden-Pick der Vikings im Jahr 2022, startete nur zwei Spiele, aber die Cowboys hoffen, dass ein Tapetenwechsel ihm helfen könnte, zu seiner Form zurückzufinden. Carson war einer der besten Neulinge im Trainingslager und hat das Vertrauen der Trainer gewonnen.

Herausforderung für die Defensive

Der Verlust von Bland ist ein Schlag für den neuen Defensive Coordinator Mike Zimmer. Zusammen mit Diggs galt Bland als Teil eines der besten Cornerback-Duos der NFL. Beide Spieler haben ein Talent dafür, den Ball zu erobern. Bland erzielte in seinen ersten beiden Saisons 14 Interceptions, während Diggs 18 verzeichnete, darunter ligaweit führende 11 im Jahr 2021.

Bland ist bereits der zweite große Verlust für die Defense während des Trainingslagers. Pass Rusher Sam Williams fiel für die gesamte Saison aus, bevor das Team überhaupt in Pads trainierte, aufgrund eines gerissenen Kreuzbandes im linken Knie.