Die Minnesota Vikings müssen einen herben Rückschlag hinnehmen: Cornerback Mekhi Blackmon hat sich während des ersten Trainingslagers der Saisonvorbereitung einen Kreuzbandriss zugezogen. Dies bestätigte eine Quelle gegenüber ESPN. Die Verletzung ereignete sich am Mittwoch während der 7-gegen-7-Übungseinheit, als Blackmon plötzlich humpelnd das Feld verließ und mehr als fünf Minuten auf dem Boden lag, bevor er langsam in die Umkleidekabine ging.

Schwerer Verlust für die Vikings

Blackmon, der in der letzten Saison als Rookie in 15 Spielen auflief und drei davon als Starter bestritt, war ein wichtiger Bestandteil der Verteidigung der Vikings. Der 24-Jährige sollte in der kommenden Saison um einen Platz in der Nickel-Defense kämpfen, zusammen mit den wahrscheinlichen Startern Byron Murphy Jr. und Shaquill Griffin.

Tragischer Unfall überschattet Vorbereitung

Die Verletzung von Blackmon ist ein weiterer Rückschlag für die Vikings, die bereits Anfang des Monats einen tragischen Verlust hinnehmen mussten. Der in der vierten Runde gedraftete Cornerback Khyree Jackson kam bei einem Autounfall in Prince George's County, Maryland, ums Leben. Jackson galt als vielversprechendes Talent und sollte ebenfalls um einen Platz in der Nickel-Defense konkurrieren.

Neuzugang Duke Shelley soll Lücke füllen

Um die entstandenen Lücken zu füllen, haben die Vikings Anfang dieser Woche den erfahrenen Free Agent Duke Shelley verpflichtet. Shelley wird sich nun mit Akayleb Evans und Andrew Booth Jr. um die Backup-Positionen hinter Murphy und Griffin bemühen. Die Verpflichtung von Shelley zeigt, dass die Vikings schnell auf die personellen Herausforderungen reagieren und ihre Verteidigung verstärken wollen.

Die kommenden Wochen werden zeigen, wie sich die Verteidigung der Vikings ohne Blackmon und Jackson formiert und ob die Neuzugänge die entstandenen Lücken schließen können. Die Fans der Vikings hoffen, dass das Team trotz der Rückschläge eine starke Saison spielen wird.