Houston – Ein schwerer Schlag für die Houston Texans: Defensive End Denico Autry wurde für sechs Spiele gesperrt, nachdem er gegen die NFL-Richtlinien zu leistungssteigernden Substanzen verstoßen hat. Dies gab die Liga am Montag bekannt.

Autry beteuert seine Unschuld

Der 34-jährige Autry erklärte in einem Statement, dass der Verstoß auf ein Missverständnis zurückzuführen sei. Seine Ärzte hätten ein Rezept für ein anderes Medikament eingereicht, das eine verbotene Substanz enthielt. Autry betonte, dass er die Richtlinien der Liga nicht absichtlich verletzt habe, akzeptiert jedoch die Strafe. „In den zehn Jahren meiner NFL-Karriere habe ich nie leistungssteigernde Drogen verwendet“, sagte Autry. „In dieser Zeit wurde ich unzählige Male getestet, und keiner dieser Tests war jemals positiv. Daher war ich schockiert, als ich in dieser Offseason erfuhr, dass einer meiner Tests ein positives Ergebnis hatte.“

Neuzugang mit großen Erwartungen

Im März hatten die Texans Autry mit einem Zweijahresvertrag über 20 Millionen Dollar verpflichtet, davon 10 Millionen garantiert. Der Deal kam zustande, nachdem Autry in der vergangenen Saison bei den Tennessee Titans eine Karriere-Bestleistung von 11,5 Sacks erzielte. Insgesamt hat er in seiner Karriere 59 Sacks gesammelt. Während des Trainingscamps arbeitete er sowohl als Defensive Tackle als auch als Defensive End mit der Startformation.

Ermittlung und rechtliche Schritte

Autry erklärte weiter, dass er nach der Entdeckung des positiven Tests sofort rechtlichen Beistand eingeschaltet habe. „Bei der Untersuchung der Angelegenheit stellte ich fest, dass eine Apotheke, an die meine Ärzte ein Rezept für ein anderes Medikament eingereicht hatten, ob absichtlich, fahrlässig oder leichtsinnig, eine verbotene Substanz enthalten hatte“, sagte er. „Nach der Entdeckung der Quelle des positiven Tests habe ich sofort rechtlichen Beistand in dieser Angelegenheit eingeschaltet. Mein Anwalt hat der NFL Informationen, einschließlich Dokumentationen meiner Ärzte, zur Verfügung gestellt, die belegen, dass ich weder um verbotene Substanzen gebeten noch solche verschrieben bekommen habe. Es war mir wichtig, dass die NFL weiß, dass ich weder absichtlich noch wissentlich eine verbotene Substanz eingenommen habe.“

Entschuldigung und Blick nach vorne

Autry entschuldigte sich bei der Texans-Organisation, seinen Teamkollegen und den Fans für die Probleme, die dieser Vorfall verursachen könnte. „Schließlich möchte ich unseren Fans versichern, dass mein Engagement, mein Bestes zu geben, nur gewachsen ist, und ich freue mich darauf, auf das Spielfeld zurückzukehren“, fügte er hinzu.

Die Texans müssen nun ohne einen ihrer Schlüsselspieler in die ersten sechs Spiele der Saison gehen und hoffen, dass Autry nach seiner Sperre wieder voll einsatzfähig ist.