Zion Williamson ist nach einer 27 Spiele andauernden Verletzungspause auf das Parkett zurückgekehrt und legte 22 Punkte, 6 Rebounds, 4 Assists, 3 Steals und einen Block auf.

In seinem erst siebten Spiel der Saison für die von Verletzungen geplagten New Orleans Pelicans stand Williamson 27 Minuten auf dem Feld. Die Pelicans unterlagen den Minnesota Timberwolves mit 97:104.

Dejounte Murray, der im Sommer per Trade zu den Pelicans kam und die ersten 17 Spiele der Saison wegen eines Handbruchs verpasste, spielte erstmals gemeinsam mit Williamson. Das Duo harmonierte bei seinem Debüt gut miteinander. Zweimal resultierte ein Steal von Murray in einem spektakulären Breakaway Dunk von Williamson – darunter ein 360-Grad-Dunk. Dennoch reichte es nicht gegen die Timberwolves, weil es an Unterstützung fehlte.

Kaum Unterstützung von McCollum und Co.

CJ McCollum, der noch zwei Spiele zuvor 50 Punkte erzielte, traf nur einen von 14 Würfen. Yves Missi und Herbert Jones steuerten zusammen lediglich 12 Punkte bei.

Verletzungen haben Williamsons Karriere immer wieder beeinträchtigt. Der Nummer-1-Pick von 2019 bestritt in fünfeinhalb Jahren nur 190 Spiele. Besonders seine Oberschenkelmuskulatur bereitete ihm in den letzten Jahren Probleme. Eine Zerrung kostete ihn die letzten 45 Spiele der Saison 2022/23, in der er zum zweiten Mal als All-Star ausgewählt wurde.

In der vergangenen Saison absolvierte Williamson zwar 70 Spiele, musste jedoch ein Play-In-Spiel wegen einer Zerrung vorzeitig verlassen, was ihn auch im Erstrunden-Aus der Pelicans in den Playoffs außer Gefecht setzte.

Die Niederlage gegen die Timberwolves bedeutet, dass die Pelicans in den letzten 24 Spielen nur drei Siege einfahren konnten.

ESPN-Reporter Tim Bontemps und die Associated Press trugen zu diesem Bericht bei.