Franz Wagner versetzt den NBA-Kosmos zurzeit ins Staunen. Der Weltmeister von 2023 spielt den besten Basketball seiner Karriere und hat mit den Orlando Magic einen Lauf. Neun der letzten zehn Spiele entschieden die Magic für sich, auch Bruder Moritz und Rookie Tristan da Silva liefern ab - doch der Vater des Erfolgs ist Franz „OnlyFranz“ Wagner, wie ihn Magic-Fans unlängst tauften.

Seit der Verletzung von Orlandos etatmäßiger Nummer-Eins-Option Paolo Banchero Ende Oktober spielt der immer noch erst 23-Jährige auf einem neuen Level. Durchschnittlich legt Wagner seitdem 25,4 Punkte, 6,0 Rebounds, 6,4 Assists sowie 2,0 Steals pro Spiel auf.

Wagner erreicht „Superstar-Status“

Nach seiner Gala gegen die Lakers inklusive Gamewinner sprach Bruder Moritz schließlich das Offensichtliche aus und erklärte bei ESPN, dass sich sein kleiner Bruder in der Liga gerade einen „Superstar-Status“ erarbeitet.

„Ich will nicht übertreiben, aber ich glaube, er versteht gerade, wie stark er ist - und wie gut er sein kann“, schob der 27-Jährige hinterher - und übertrieb damit keinesfalls. Das Level, auf dem der gebürtige Berliner spielt, hat bis auf Dirk Nowitzki kaum ein deutscher Körbe-Werfer in Übersee erreicht.

Wagner nimmt Magic-Team „auf seinen Rücken“

In seinem vierten Jahr in der besten Basketballliga der Welt agiert der Small Forward unumstritten auf All-Star-Niveau, da gibt es keine zwei Meinungen. „Er muss dieses Jahr ein All-Star werden“, legte sich NBA-Insider Shams Charania bei ESPN fest. „Ich liebe es, wie Franz Wagner dieses Team auf den seinen Rücken genommen hat.“

„Als Paolo Banchero sich verletzt hat, dachte man sich: ‚Verdammt, dieses Team hätte zu den Top-Favoriten im Osten gehören müssen. Wo werden sie stehen, wenn er zurück ist?‘“, erinnerte sich Charania an die Gedanken nach Bancheros Verletzung, doch nach anfänglichen Schwierigkeiten ohne die etatmäßige Nummer eins hat Wagner übernommen.

Inzwischen stehen die Magic mit zwölf Siegen und sieben Niederlagen auf Platz drei der Eastern Conference. Wagners Anteil daran bleibt nicht unbemerkt, zuletzt wurde er zum ersten Mal in seiner Laufbahn Spieler der Woche in der Eastern Conference.

Erster deutscher All-Star seit Nowitzki?

NBA-Experte Alex Vogel zeigte sich zuletzt ebenfalls begeistert vom aktuell besten deutschen Basketball-Profi. „Banchero ist raus, jetzt spielt Wagner auf einmal auf einem ganz anderen Level und nochmal deutlich besser, als es Banchero zuvor getan hat“, lobte Vogel den 23-Jährigen bei ran. „Er legt nicht nur gute Statistiken auf und spielt gut. Er sorgt dafür, dass seine Mannschaft gewinnt und macht dafür alles, vorne wie hinten.“

„Franz Wagner war noch nie so gut. Das ist der beste Franz Wagner aller Zeiten“, legte sich der NBA-Experte fest und forderte die erste All-Star-Nominierung für einen deutschen in der Post-Nowitzki-Ära: „Er muss All-Star werden. Letztes Jahr hat er das verpasst - jetzt spielt er auf einem unglaublichen Level.“

Druck nach Mega-Vertrag? Wagner übertrifft die Erwartungen

Der Druck, der durch Wagners Mega-Vertrag im Sommer über 224 Millionen Dollar entstanden ist, scheint an ihm abgeprallt zu sein. „Ich bin sowieso jemand, der sich selbst immer relativ viel Druck macht“, hatte der 2,08 Meter große Forward erst kürzlich im SPORT1-Interview betont - da machen die mit dem kostspieligen Vertrag verbundenen Erwartungen offenbar keinen großen Unterschied.

Denn aktuell erfüllt der 23-Jährige die Erwartungen nicht nur - er übertrifft sie! Und bald könnte er dafür belohnt werden, als erster deutscher All-Star nach Legende Nowitzki.

Laut Medienberichten von ESPN und The Athletic würde sich eine All-Star-Nominierung für Wagner auch finanziell lohnen. Denn durch Bonuszahlungen, die unter anderem durch solche Auszeichnung ausgelöst werden, soll Wagner wohl bis zu 270 Millionen Dollar verdienen können.