Die New York Knicks aus der Basketball-Profiliga NBA planen wohl langfristig mit dem deutschen Rookie Ariel Hukporti. Wie ESPN am Montag berichtete, einigten sich die Franchise und der in Stralsund geborene Center auf einen Standard-Zweijahresvertrag. Damit wäre der Deutsch-Togolese, der überzeugend in seine erste NBA-Saison gestartet ist, nach der aktuellen Spielzeit kein Restricted Free Agent, sondern fest an die Knicks gebunden.

Derzeit besitzt Hukporti noch einen Zwei-Wege-Vertrag, kann also für die NBA-Franchise oder in der G League für das Farmteam Westchester Knicks auflaufen. Der Deutsche war Ende Juni an letzter Stelle (Position 58) von den Dallas Mavericks gedraftet und sogleich nach New York abgegeben worden.

In der vergangenen Saison hatte Hukporti, der von 2016 bis 2020 beim Bundesligisten MHP Riesen Ludwigsburg unter Vertrag stand und im Frühjahr zum Klub zurückgekehrt war, in Australien bei Melbourne United gespielt. Hukporti wurde als erster Spieler mit togolesischer Abstammung in der NBA gedraftet.