Dieser Deal ist eine Genugtuung für einen oft unterschätzten NBA-Spieler: Die New Orleans Pelicans haben sich mit Guard Jose Alvarado auf eine zweijährige Vertragsverlängerung im Wert von 9 Millionen Dollar geeinigt.

ESPN-Reporter Bobby Marks enthüllte am Samstag den Deal - Alvarado bestätigte ihn bei Instagram mit einer persönlichen Botschaft.

Er postete bei Instagram eine Textnachricht mit unbekanntem Absender: „Wer hätte gedacht, dass es dich zum Multimillionär macht, einfach härter als alle anderen zu arbeiten?“ Mit seinen eigenen Worten ergänzte er: „Schreit es laut heraus an alle, die mir gesagt haben, dass mein Können nicht reiche: Ich war wohl doch gut genug, Leute! Danke, Gott!“

Im Draft verschmäht, dann durchgebissen

Der 26-Jährige hatte ursprünglich noch ein Jahr und 1,9 Millionen Dollar in seinem Vertrag stehen. Mit der neuen Vereinbarung bleibt er nun bis zur Saison 2025/26 bei den Pelicans, mit einer Spieleroption für ein weiteres Jahr.

Der 1,83 Meter große Alvarado hat sich durch seine unermüdliche Energie und seinen Einsatz auf dem Spielfeld schnell zu einem Publikumsliebling entwickelt. Seit drei Jahren ist Alvarado Teil der Pelicans, nachdem er 2021 zunächst mit einem Two-Way-Contract in New Orleans begann. Zuvor spielte er vier Jahre lang für Georgia Tech und war im Draft unberücksichtigt geblieben.

In der vergangenen Saison erzielte Alvarado durchschnittlich 7,1 Punkte und 2,1 Assists pro Spiel in 56 Partien für die Pelicans. Dabei landete er auf dem sechsten Platz bei der Wahl zum Sixth Man of the Year in der NBA. In der kommenden Saison wird er voraussichtlich hinter Dejounte Murray, der im Juni durch einen Trade von den Atlanta Hawks nach New Orleans kam, als Point Guard der zweiten Einheit agieren.

Die Pelicans streben an, zum ersten Mal seit der Saison 2008/09 zwei Jahre in Folge die Playoffs zu erreichen.