Das NBA-Team der Phoenix Suns sieht sich mit einer Klage konfrontiert, die von einer ehemaligen Mitarbeiterin wegen Diskriminierung und unrechtmäßiger Kündigung eingereicht wurde. Andrea Trischan, die als Programmmanagerin für Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion tätig war, fordert 60 Millionen Dollar Schadensersatz. Dies geht aus einer 25-seitigen Erklärung hervor, die ESPN vorliegt.

Vorwürfe der Diskriminierung und Vergeltung

Trischans Anwältin, Sheree Wright, erklärte ESPN, dass ihre Mandantin aufgrund anhaltender rassistischer Diskriminierung, Belästigung und Vergeltung eine formelle Beschwerde eingereicht habe. Trotz Meldungen an die Personalabteilung und die Geschäftsführung seien diese Probleme nicht angegangen worden. Trischan wurde im September 2022 eingestellt, kurz nachdem der damalige Besitzer Robert Sarver von der NBA suspendiert und mit einer Geldstrafe belegt worden war.

Stacey Mitch, Senior Vice President für Kommunikation der Suns, wies die Vorwürfe entschieden zurück. Sie bezeichnete die Klage als unbegründet und betonte, dass Trischan aufgrund wiederholter Nichterfüllung ihrer Aufgaben entlassen worden sei. "Diese Person erhebt falsche Ansprüche, um Millionen von Dollar zu erlangen", so Mitch.

Untersuchungen und interne Konflikte

Trischans Rolle war darauf ausgerichtet, Probleme anzugehen, die unter Sarvers Führung aufgetreten waren. Die NBA hatte die Suns verpflichtet, ihre Programme für Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion zu verbessern. Doch bereits im November 2022 äußerte Trischan Bedenken, als sie erfuhr, dass ein Diversitätsrat ohne ihre Einbeziehung gegründet wurde.

Laut Trischan waren einige der Führungskräfte, die laut ESPN wegen Fehlverhaltens genannt wurden, Teil dieses Rates. Ihre Nachforschungen stießen auf Widerstand, insbesondere von ihrer direkten Vorgesetzten Kim Corbitt, die sie aufforderte, die Untersuchungen einzustellen. Trischan berichtete von Belästigungen und Vergeltungsmaßnahmen, die sie erlebte, als sie versuchte, die diskriminierenden Praktiken der Suns anzugehen.

Ausblick auf rechtliche Schritte

Trischan wurde im Juli 2023 entlassen und hat mittlerweile eine formelle Klage gegen die Suns vorbereitet. Eine Mediation zur Beilegung des Streits blieb bisher erfolglos. Die Suns betonten, dass sie weiterhin in gutem Glauben mit der Arizona Civil Rights Division zusammenarbeiten und zuversichtlich sind, dass die Vorwürfe als unbegründet abgewiesen werden.

Die Entwicklungen in diesem Fall könnten weitreichende Auswirkungen auf die Organisation der Suns haben, insbesondere da sich das Team unter neuer Führung befindet. Der milliardenschwere Geschäftsmann Mat Ishbia hat die Suns kürzlich von Robert Sarver übernommen.