Die Dallas Mavericks haben in der ersten Runde der NBA-Playoffs wieder zurück in die Spur gefunden und einen 96:93-Sieg bei den Los Angeles Clippers gefeiert.

Einen wichtigen Beitrag zum knappen Erfolg zum 1:1-Ausgleich in der Serie leistete Maxi Kleber. Als die Clippers in der Schlussphase bis auf 81:84 aus ihrer Sicht herankamen, traf Kleber mit einem Dreier und stoppte damit die Aufholjagd der Hausherren.

„Heute hatten wir einfach mal mit der richtigen Körpersprache, der richtigen Energie gespielt“, sagte der Power Forward der Mavericks bei SPORT1. „In Spiel eins waren wir noch ein bisschen zu sanft reingegangen, vielleicht waren wir auch ein bisschen eingeschüchtert gewesen.“

Wichtig sei auch eine gute Wurfauswahl gewesen, sagte der 32-Jährige, „aber nicht nur ich, heute hat auch P.J. (Washington, Anm. d. Red.) ganz wichtige Würfe getroffen“.

Die Serie sei zwar noch lang. „Aber es ist natürlich sehr wichtig für uns, dass wir einen Sieg hier holen können“, sagte Kleber, dessen Mavericks nun zwei Heimspiele vor der Brust haben.

Unabhängig vom Ausgleich erwartet er für die kommenden Spiele eine „defensive Schlacht“, bei der es vor allem darum gehe, „wer die offenen Würfe trifft und wer die Spielzüge besser umsetzt“.

Kleber über Theis: „Ein exzellenter Big Defender“

Dass es in der Serie der Mavs gegen die Clippers auch zum deutschen Duell zwischen ihm und Daniel Theis kommt, findet Kleber „saugeil für den deutschen Basketball“.

Warum Theis bislang für die Clippers nicht zum Einsatz kommt, wisse er nicht. „Für mich ist Daniel ein exzellenter Big Defender, der Spaß machen kann“, lobte er seinen Landsmann.

Er selbst schleppt sich immer noch mit Beschwerden am großen Zeh herum, will aber trotzdem durchhalten. „Es ist nicht immer perfekt, aber als Leistungssportler kennt man es. Für mich ist einfach nur wichtig, dass ich wieder auf dem Feld sein kann und spielen kann“, sagte er: „Und wenn es ein bisschen weh tut, dann kämpfe ich natürlich.“