Der FC Arsenal hat den spanischen Europameister Mikel Merino von Real Sociedad verpflichtet. Der 28-jährige Mittelfeldspieler, der im Sommer maßgeblichen Anteil am EM-Titelgewinn Spaniens hatte, wechselt für eine Ablösesumme von 32 Millionen Euro nach London. Durch Bonuszahlungen kann sich diese Summe auf bis zu 37 Millionen Euro erhöhen.
Arsenal verpflichtet DFB-Schreck
Merino, der fortan das Trikot mit der Nummer 23 tragen wird, unterschrieb einen Vertrag bis 2028. Sportdirektor Edu zeigte sich erfreut über den Transfer und betonte die Bedeutung des Neuzugangs: „Mikel war in diesem Sommer ein wichtiges Ziel für uns. Er bringt Erfahrung, Physis und Athletik in unsere Mannschaft und wir sind sehr froh, dass wir ihn verpflichten konnten.“
Arsenals Trainer Mikel Arteta lobte Merino für seine Vielseitigkeit und die positiven Charaktereigenschaften, die er in die Mannschaft einbringen wird: „Mikel hat sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene über mehrere Jahre hinweg auf höchstem Niveau gespielt. Seine starken Leistungen bei der Europameisterschaft haben gezeigt, dass er ein echter Gewinner ist.“
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Merino wechselte 2016 von seinem Jugendverein CA Osasuna zu Borussia Dortmund. Nach neun Einsätzen im ersten Jahr wurde er an Newcastle United ausgeliehen, das ihn im 2018 für sieben Millionen Euro fest verpflichtete. Noch in derselben Transferperiode wechselte Merino für zwölf Millionen Euro nach San Sebastián, wo der 28-fache spanische Nationalspieler 242 Spiele für die Basken absolvierte und 2020 Pokalsieger wurde.
Merino ist nach der Verpflichtung von Riccardo Calafiori (für 45 Millionen Euro vom FC Bologna gekommen) der zweite kostspielige Neuzugang in der laufenden Wechselperiode.