Die frühere Weltranglistenerste Naomi Osaka hat erstmals seit ihrer Babypause ein Finale auf der WTA-Tour erreicht.

Die viermalige Grand-Slam-Siegerin aus Japan gewann in Auckland 6:4, 6:2 gegen die ungesetzte US-Amerikanerin Alycia Parks und erreichte vor den Australian Open (ab 12. Januar in Melbourne) damit ihr erstes Endspiel seit zweieinhalb Jahren.

„Natürlich bin ich sehr glücklich, dass ich hier im Finale stehe. Ich habe noch nie ein Finale eine Woche vor Melbourne erreicht, also ist das eine Premiere in meiner Karriere“, sagte die zweimalige Australian-Open-Siegerin und ergänzte: „In meinem Kopf bin ich wirklich glücklich. Aber es gibt immer etwas zu verbessern, um besser zu werden, egal wie alt man ist.“

Ihr jüngstes Endspiel hatte Osaka 2022 in Miami gegen die Polin Iga Swiatek verloren.

Tennis: Osaka trifft im Finale auf Dänin

Seit ihrer Rückkehr auf die Tour nach der Geburt ihrer Tochter Shai im Juli 2023 kämpft Osaka um den Anschluss an die Weltspitze. Ihr letzter Major-Sieg bei den Australian Open 2021 liegt rund vier Jahre zurück, zum Jahresende 2024 war sie von Verletzungsproblemen ausgebremst worden.

Osaka feierte in Neuseeland bislang Siege gegen Spielerinnen, die in der Weltrangliste hinter ihr rangieren. Dies wird sich im Endspiel in der Nacht auf Sonntag ändern.

Dann wartet auf die Weltrangliste-57. die Dänin Clara Tauson, die auf Position 50 steht.