Aryna Sabalenka ließ sich überwältigt im tosenden Arthur Ashe Stadium auf den Rücken fallen und jubelte ausgelassen: Die 26-Jährige aus Belarus hat ihren persönlichen Hartplatz-Doppelschlag perfekt gemacht und auf die erfolgreiche Titelverteidigung in Melbourne den Coup bei den US Open folgen lassen. Die Weltranglistenzweite setzte sich im Finale von New York am Samstagabend mit 7:5, 7:5 gegen Lokalmatadorin Jessica Pegula durch und wurde ihrer Rolle als Turnierfavoritin gerecht.
Diese Statistik macht fassungslos
Aryna Sabalenka triumphiert bei den US Open und lässt in einer Statistik sogar sämtliche Männer hinter sich. Darauf angesprochen reagiert sie verlegen.
Aryna Sabalenka triumphiert bei den US Open und lässt in einer Statistik sogar sämtliche Männer hinter sich. Darauf angesprochen reagiert sie verlegen.
Sabalenka, für die es insgesamt der dritte Major-Triumph ist, schnappte sich als erst fünfte Spielerin die Trophäen in Australien und den USA in einer Saison. Zuvor war dies unter anderem auch Steffi Graf (1988, 89) sowie Angelique Kerber (2016) gelungen. Pegula, die erstmals bei einem Major die Viertelfinal-Hürde übersprang, muss weiter auf einen großen Coup warten.
Sabalenka schlägt härter als die Männer
Auch im vergangenen Jahr hatte Sabalenka in New York bereits nach dem Titel gegriffen, aber eine überraschende Finalniederlage gegen Coco Gauff erlitten und danach im Kabinentrakt ihren Frust am Schläger rausgelassen. Nun setzte sie sich wie schon zuletzt in Cincinnati im Duell der beiden Hartplatz-Spezialistinnen durch. Das Männer-Finale bestreiten am Sonntagabend (20 Uhr) der italienische Weltranglistenerste Jannik Sinner und der US-Amerikaner Taylor Fritz.
Sabalenka hatte im Vorfeld des Finals mit einer Statistik für Aufsehen gesorgt: Ihre gepeitschte Vorhand war als schnellste des Turniers gemessen worden - bei Männern und Frauen. Mit 129 Kilometern pro Stunde übertrumpfte sie auch die Stars Carlos Alcaraz (127 km/h) und Jannik Sinner (126 km/h). Und Sabalenka setzte ihren Paradeschlag auch im Finale ein.
Als sie nach ihren Finalsieg auf diese unfassbare Statistik angesprochen wurde, reagierte sie etwas verlegen. „Ja, ich habe die Zahlen zu meiner Vorhand gesehen, und ich kann es nicht glauben, dass sie schnell ist“, sagte sie im Interview auf dem Platz. „Ich fühle mich ein wenig unwohl dabei, ganz oben zu stehen, noch über den Männern. Das ist wirklich interessant.“
Star-Auflauf beim Finale
Auch ihre Gegnerin hatte Großes vor. Mit der Unterstützung des Publikums wollte Pegula im Alter von 30 Jahren und 196 Tagen als erst dritte Spielerin seit Einführung des Profitennis 1968 ihr erstes Grand-Slam-Turnier im Ü30-Alter gewinnen. Zuvor war dies Ann Jones 1969 in Wimbledon und Flavia Pennetta 2015 in New York gelungen. Doch es reichte nicht.
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Die US-Hoffnungsträgerin, deren Vater Terry Pegula das NFL-Team Buffalo Bills und die NHL-Franchise Buffalo Sabres besitzt, fühlte sich vor dem ersten Aufschlag nach eigener Aussage „ziemlich gut“ und nahm sich vor, sich in der besonderen Atmosphäre nicht von den Emotionen leiten zu lassen. Auch jede Menge Stars wie der US-Basketballer Stephen Curry, Formel-1-Ikone Lewis Hamilton und Sprint-Olympiasieger Noah Lyles schauten in der legendären Arena zu und sahen ein hochklassiges Match.
Pegula startete stärker und lieferte Sabalenka direkt einen mächtigen Schlagabtausch von der Grundlinie. Dann drehte die Belarussin auf und übernahm die Kontrolle, zeigte gegen Ende des ersten Satzes aber noch einmal Nerven. Umso mehr konnte Sabalenka dann im Gefühl des Zwischenerfolgs den Arm laufen lassen. Doch Pegula kam erneut zurück, konnte die schmerzliche Niederlage aber nicht verhindern.
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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)