Respekt vor dem Gegner, aber voll fokussiert: Der deutsche Tennis-Profi Alexander Zverev geht mit maximaler Motivation in den Halbfinal-Showdown bei den French Open gegen Casper Ruud. „Ich möchte ins Finale einziehen. Das ist mein Fokus“, sagte der 27 Jahre alte Olympiasieger mit Blick auf die Partie am Freitag.

Mit Ruud hat Zverev noch eine Rechnung offen. Im Vorjahr hatte Deutschlands Nummer eins im Halbfinale von Paris keine Chance gegen den 25 Jahre alten Norweger. "Er ist definitiv einer der besten Spieler auf diesem Belag. Ich denke, ich muss mein bestes Tennis spielen, um eine Chance zu haben", sagte Zverev, der in seinem achten Grand-Slam-Halbfinale steht - bislang aber noch auf seinen ersten Sieg bei einem der Major-Turniere wartet.

Während Zverev im Viertelfinale den Australier Alex de Minaur mit 6:4, 7:6 (7:5), 6:4 besiegte, hatte Ruud durch den verletzungsbedingten Rückzug von Superstar Novak Djokovic kampflos die Runde der letzten Vier erreicht. Einen "tollen Spieler", nannte Zverev seinen nächsten Kontrahenten, der in den vergangenen beiden Jahren bei den French Open jeweils das Finale erreicht hatte - dort allerdings jeweils glatt in drei Sätzen unterlegen war (2022: Rafael Nadal, 2023: Djokovic).