Die Karriere des Rafael Nadal scheint sich dem Ende entgegenzuneigen. Der Mallorquiner plagt sich mit Verletzungen rund um den Hüftbeuger und die Leistenregion herum – absolvierte seit dem 18. Januar kein einziges Match mehr. Ob und wann der 38-Jährige auf das Feld zurückkehren wird, ist noch unklar.

In der Zwischenzeit holte Novak Djokovic jüngst seinen 24. Grand-Slam-Titel. Nadal steht bei 22 – und gratulierte dem Serben übrigens noch nicht. Ob diese Statistik Nadal belastet oder für ein schnelleres Comeback anspornen würde, beantwortete der Linkshänder bei Movistar: „Für Novak Djokovic wäre es das eher so. Er lebt die Dinge viel intensiver. Vielleicht hat er es deshalb geschafft.“

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Die nächsten Aussagen zeugten dennoch davon, dass Nadal seinen ausgeprägten sportlichen Ehrgeiz in der Reha nicht verloren hat: „Ich möchte wieder zurück auf den Platz und wieder wettbewerbsfähig sein.“

Angedacht sei eine genauere Analyse zur Rückkehr in rund zwei Monaten, der körperliche Zustand und die Wettbewerbsfähigkeit seien danach jedoch noch nicht absehbar. „Ich gebe mich nicht der Illusion hin, zurückzukommen und Roland Garros und die Australian Open zu gewinnen“, so die ehemalige Nummer eins der Weltrangliste.

Besonders erstgenanntes Turnier gilt als Wohlfühloase des Spaniers, 14 seiner 22 Grand-Slam-Siege konnte er auf der roten Asche in Paris holen.

Nadal bei French Open 2024 mit am Start?

In den zwei Turnierwochen, in denen Nadal auch regelmäßig seinen Geburtstag feiert, könnten jedoch unvorhergesehene Dinge passieren, so Nadal. „Das soll nicht heißen, dass es unmöglich ist. Denn ich habe immer wieder gesagt, dass sich die Dinge im Sport sehr schnell ändern können.“

Die aktuellen Pläne lägen eine Teilnahme an den Olympischen Spielen nahe, auch ein „letztes Mal Roland Garros“ sei denkbar. Oder muss es überhaupt das letzte Mal sein?

„Ich weiß nicht, ob es mein letztes Jahr wird, wenn mein Körper plötzlich wieder perfekt ist und ich mich stark genug fühle, um weiterzumachen.“ Im Idealfall seien sogar weitere Major-Titel möglich: „Vielleicht komme ich zurück und gewinne noch drei Grand Slams, auch wenn das unwahrscheinlich ist.“

Eines jedoch sollte nahezu feststehen. Selbst, wenn Nadal nicht die Krone der meisten Grand-Slam-Siege aus dem Trio Federer Djokovic und seiner selbst mitnimmt, gehen die drei als lange triumphierendes Triumvirat in die Tennis-Geschichte ein. Und danach?

Als Ehrenmitglied von Real Madrid scheint auch eine verantwortliche Position bei den Königlichen nicht gänzlich ausgeschlossen. Nadal soll eine enge Verbindung zu Präsident Florentino Perez hegen, eine Übernahme dessen Präsidentenamtes könnte eine langfristige Option sein.

„Das ist kein Traum von mir, aber wie viele andere Dinge würde ich das gerne machen.“ Zuvor liegt der Fokus aber wohl auf der Rückkehr in den Tennis-Zirkus.