Viertes Spiel, endlich der erste Sieg: Angelique Kerber (35) hat im Halbfinale des United Cups zwischen Deutschland und Gastgeber Australien nach einer großen Energieleistung ihr Auftakteinzel gewonnen. Bei ihrem Comeback nach Babypause setzte sich die Kielerin nach 2:34 Stunden mit 4:6, 6:2 und 7:6 (9:7) gegen Ajla Tomljanovic durch. Ihre ersten drei Einzel hatte Kerber zuvor teilweise deutlich verloren, doch diesmal brachte die Rückkehrerin das deutsche Tennis-Team mit 1:0 in Führung.

"Es macht mir wirklich Spaß, hier zu spielen. Für mich ist es der erste Einzelsieg nach meiner Rückkehr. Und das ist wirklich ein tolles Gefühl", sagte Kerber: "Ich habe versucht, aus den letzten drei Matches zu lernen. Und jetzt einen so harten Kampf zu gewinnen, das bedeutet mir sehr viel."

• Verpasse nichts! Diskutiere mit! Teile starke Stories! Folge SPORT1 auf Facebook - hier entlang!

Alexander Zverev kann nun im folgenden Einzel den Einzug der vom langjährigen Kerber-Coach Torben Beltz betreuten Mannschaft perfekt machen. Der Olympiasieger trifft im zweiten Match auf Alex de Minaur. Im Falle eines Erfolgs hätte das Mixed keine Bedeutung mehr - zwei Match-Gewinne führen zum Weiterkommen. Polen mit der Weltranglistenersten Iga Swiatek steht nach einem 3:0 gegen Frankreich als erster Final-Teilnehmer fest.

Kerber legte auch gegen Tomljanovic einen durchwachsenen Start hin, danach kämpfte sie sich aber immer besser in die Partie. Der früheren Wimbledon-Siegerin unterliefen weniger Fehler, ihre Vorhand wurde druckvoller - und im entscheidenden Tiebreak im letzten Satz wollte sie ihren ersten Comeback-Sieg unbedingt.