Titelverteidiger Emirates Neuseeland ist seiner Favoritenstellung zum Start des 37. America‘s Cup gerecht geworden. Die „Kiwis“ gewannen am Samstag vor der Küste Barcelonas die ersten beiden Rennen des Segel-Wettbewerbs um die älteste Sporttrophäe der Welt mit deutlichem Vorsprung vor dem Herausforderer-Team Ineos Britannia aus dem Vereinigten Königreich.

Im ersten Rennen fuhr das Team Neuseeland um Skipper Peter Burling, das den America's Cup zuletzt zweimal gewonnen hatte, einen Vorsprung von 41 Sekunden heraus, im zweiten betrug der Abstand vor den Briten um die Segelikone Ben Ainslie 27 Sekunden. Am Sonntag stehen die Rennen drei und vier an, gesegelt wird in einem Modus best-of-13.

"Wir hatten einen großartigen Start", sagte Burling, der 2017 mit 26 Jahren als jüngster Steuermann die Trophäe gewonnen hatte. Nun will er den dritten Sieg in Serie für sein Land holen. Die Briten hatten sich in den Herausforderer-Regatten gegen Konkurrenz aus Italien, den USA, Frankreich und der Schweiz durchgesetzt.

"Die Kiwis haben einen guten Job gemacht, wir haben nicht viel falsch gemacht, sie sind einfach ein besseres Rennen gefahren", sagte Ainslie, der die legendäre Silberkanne erstmals in der 173-jährigen Geschichte des Wettbewerbs auf die Insel holen soll, nach dem ersten Renntag: "Es liegt noch ein langer Weg vor uns, wir werden weiter Druck machen."