Der britische Radstar Mark Cavendish geht ohne Druck in seine letzte Tour und den Kampf um den alleinigen Siegrekord. „Ich habe nichts zu verlieren“, sagte der 39-Jährige einen Tag vor dem Start der 111. Frankreich-Rundfahrt in Florenz: „Aber wir wären nicht hier, wenn wir denken würden, dass es nicht möglich ist.“

Der Sprinter des Astana-Teams teilt sich mit 34 Etappensiegen die Bestmarke mit dem legendären Belgier Eddy Merckx.

Eigentlich hatte Cavendish seine Karriere Ende des vergangenen Jahres beenden wollen. Weil er aber bei der Tour 2023, auf deren siebter Etappe er knapp von Jasper Philipsen (Belgien) geschlagen wurde, frühzeitig verletzungsbedingt aussteigen musste, hängte der Mann von der Insel noch eine Saison dran.

Tour de France: Cavendish fühlt sich vorbereitet

"Ich glaube, ich bin dieses Jahr besser vorbereitet als vergangenes", sagte Cavendish, der auch diesmal wieder auf den 2023 überragenden Philipsen (vier Etappensiege und Grünes Trikot) trifft.

Cavendish, der unlängst von König Charles zum Ritter ernannt wurde und sich nun Sir Mark nennen darf, hat in diesem Jahr je eine Etappe bei der Kolumbien- und Ungarn-Rundfahrt gewonnen. In seiner Karriere siegte Ex-Weltmeister „Cav“ bei 163 Rennen, nur Merckx (276) war besser.