Der Eiskanal für die Olympischen Winterspiele 2026 im italienischen Cortina d‘Ampezzo soll im kommenden März für erste Testfahrten bereit sein. Das bestätigte IOC-Sportdirektor Kit McConnell am Dienstag. Bislang war unklar, ob die im Bau befindliche Bahn 2026 überhaupt wie geplant genutzt oder stattdessen eine Ausweichstrecke genommen wird.

Im März sollen laut McConnell erstmals Athletinnen und Athleten die Strecke aus verschiedenen Startbereichen testen. Dies sei ein "sehr wichtiger Schritt", basierend auf der Rückmeldung würden "Anpassungen" vorgenommen werden, "damit die Bahn für die Saison 2025/26 fertig ist", sagte der Sportdirektor des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), der zudem betonte, dass die Sicherheit der Sportlerinnen und Sportler im Vordergrund stehe.

Nach einigem Hin und Her hatte es erst im vergangenen Februar den Bauauftrag für den Eiskanal in Cortina gegeben. Aufgrund der Verzögerungen waren zuletzt auch immer wieder Alternativpläne diskutiert worden.

"Der Druck steigt, weil wir uns den Spielen nähern", ergänzte IOC-Exekutivdirektor Christophe Dubi. Das IOC verfolge den Fortschritt der Arbeiten "sehr genau", diese liefen "gemäß des Zeitplans", sagte er mit Blick auf den Eiskanal sowie neue Unterkünfte in Cortina und eine Eishockey-Halle in Mailand. Die kommenden Winterspiele finden vom 6. bis 22. Februar 2026 statt.