Die großartige Karriere von Angelique Kerber ist vorbei. Die hauchzarte Niederlage im Viertelfinalspiel bei den Olympischen Spielen war das letzte Spiel der ehemaligen deutschen Weltranglisten-Ersten. Ihre finale Gegnerin Zheng Qinwen findet nach dem Match große Worte für sie - und denkt über eine mögliche Rückkehr von Kerber nach.

„Sie ist eine der besonderen Spielerinnen“, erklärt sie in der Mixed Zone im Stade Roland Garros. „Sie trifft den Ball nicht am schnellsten, sie hat nicht den härtesten Aufschlag, sie rennt nicht am schnellsten, aber sie hat drei Slams gewonnen. Das bedeutet, dass ihre mentale Stärke sehr groß ist“, führt sie weiter aus.

Besonders, dass Kerber zwei ihrer drei Grand Slams in Finals gegen Tennis-Legende Serena Williams gewonnen hat, erstaunt die Chinesin. „Jeder weiß, wie schwer es ist, gegen Serena in den Finals zu gewinnen“, meint Zheng. Sie selbst hatte die Spiele damals verfolgt und war von der Mentalität der Deutschen völlig begeistert.

„Ich möchte ihr für diese unglaubliche Karriere gratulieren. Viel Spaß in der Rente...“, sagte sie und schob dann noch nach: „.., aber ich weiß nicht, ob sie nicht nochmal wieder kommt.“ Vor einigen Tagen hatte schon Kerbers Mixed-Partner Alexander Zverev - eher im Scherz - die Diskussion befeuert (“Die hört doch jetzt nie im Leben auf - die spielt viel zu gut, um aufzuhören“).

Kerber selbst hat wiederholt klargestellt, dass ihr Rücktritts-Entschluss „unumstößlich“ sei - nach dem Spiel sagte sie: „Ich kann das alles im Moment noch gar nicht realisieren. Das werde ich erst in zwei, drei Tagen, vielleicht in zwei, drei Wochen, aber es sind viele Emotionen.“