Die deutschen Hockey-Frauen sind bei den Olympischen Spielen erfolgreich ins Turnier gestartet. Die Mannschaft von Bundestrainer Valentin Altenburg bezwang Japan am Sonntag mit 2:0 (1:0) und legte einen Tag nach dem 8:2-Sieg der Männer gegen Frankreich mit etwas Mühe auch einen Auftakt nach Maß hin.

"Sicherlich hätten wir uns das leichter machen können, wenn wir noch früher auf die Anzeigetafel gekommen wären", sagte Altenburg: "Wir haben uns in den letzten Jahren gegen Japan eigentlich immer die Zähne ausgebissen, das haben wir heute nicht." Es sei ein "souveräner Sieg" mit "Luft nach oben" gewesen.

Der EM-Dritte tat sich dabei gegen den Weltranglistenzehnten aus Japan durchaus schwer und ließ viele Chancen liegen. Charlotte Stapenhorst (12.) und Kapitänin Nike Lorenz (56.) sicherten Deutschland mit ihren Treffern jedoch die ersten drei Punkte des Turniers.

Bereits am Montag (19.45 Uhr) wartet im nächsten Duell der Top-Favorit auf die Auswahl des Deutschen Hockey-Bundes (DHB): Die Niederlande hatten in Tokio 2021 Gold gewonnen und gehen zudem als aktueller Welt- und Europameister in Paris an den Start.

Weitere Gegner in der Gruppe A sind Gastgeber Frankreich, China und Belgien. In Paris treten zwölf Mannschaften in zwei Sechsergruppen an, jeweils die vier besten Teams erreichen das Viertelfinale. Der Einzug in die Runde der besten acht Mannschaften ist auch vorerst das Ziel von Lorenz und Co., nachdem dort in Tokio vor drei Jahren gegen den späteren Silbermedaillengewinner Argentinien Schluss war.

Das Viertelfinale sei „ein goldenes Tor“ hatte Lorenz dem Sport-Informations-Dienst (SID) im Vorfeld gesagt: „Wenn man es dort durch schafft, hat man gleich drei Mal die Chance auf eine Medaille.“ Aufgrund der „enttäuschenden Erfahrung“ von Tokio sei es das „erste Ziel, ins Viertelfinale zu kommen und dort zu gewinnen“.