Red-Bull-Teamchef Christian Horner hat einen Abgang des Formel-1-Weltmeisters Max Verstappen in Richtung Mercedes erneut für ausgeschlossen erklärt.

„Er ist definitiv nicht für Mercedes verfügbar, und er war auch nie verfügbar“, sagte Horner im Vorfeld des Großen Preises der Niederlande beim englischen TV-Sender Sky Sports.

Verstappens Vertrag bei Red Bull läuft bis 2028, dennoch halten sich hartnäckige Gerüchte: Mercedes soll großes Interesse haben, den zu Ferrari wechselnden Lewis Hamilton durch den Niederländer zu ersetzen.

Verstappen hält sich bedeckt

Verstappen soll nicht abgeneigt sein, hält sich zu seiner Zukunft jedoch bedeckt. Er wolle sich auf den Moment konzentrieren und nicht zu weit nach vorne schauen, sagte er jüngst.

Bei Mercedes ist das zweite Cockpit neben George Russell frei. Ferrari setzt auf Hamilton und Charles Leclerc. Red Bull möchte Verstappen halten - ob Sergio Perez das zweite Cockpit tatsächlich behalten wird, ist noch offen. Die Leistungen des Mexikaners waren zuletzt nicht konstant, daher gab es immer wieder Spekulationen über Änderungen.

Zum Auftakt des Wochenendes in Zandvoort setzte wurde Verstappen derweil im letzten Moment vom WM-Zweiten Lando Norris geschlagen.

Norris nicht zu schlagen

Im ersten freien Training zum Großen Preis der Niederlande war Norris in 1:12,322 Minuten nicht zu schlagen, Lokalmatador Verstappen war im Red Bull 0,201 Sekunden langsamer als sein Titelrivale.

Erneut stark präsentierte sich Mercedes, das offenbar die gute Form über die Sommerpause hinweg konserviert hat. Lewis Hamilton wurde Dritter, sein britischer Teamkollege George Russell Fünfter.

Der Emmericher Nico Hülkenberg belegte im Haas den achten Platz. Er war dabei etwa 1,2 Sekunden langsamer als Norris. Enttäuschend trat erneut Sergio Perez auf: Der mexikanische Teamkollege von Verstappen, der wegen schwacher Leistungen unter Beobachtung steht, wurde nur Zwölfter.

Kurzer Jubel für Verstappen

Das erste Training auf dem Kurs an der niederländischen Nordseeküste war von starkem Regen und Wind geprägt. Zu Beginn der einstündigen Einheit wurde kaum gefahren, dafür tummelten sich die Autos zum Ende hin auf der Strecke: Da schien wieder die Sonne, die Strecke trocknete ab - und die Zeiten verbesserten sich schlagartig.

Die Fahrer konnten nun Slicks nutzen, Norris gelang dabei zum Ablauf der Zeit die beste Runde, nachdem die niederländischen Fans bereits kurzzeitig für Verstappen gejubelt hatten.

Um 16.00 Uhr steht das zweite Training an. Dann soll es laut Wetterprognose trockener sein. Dieser Session kommt einige Bedeutung zu, denn auch am Sonntag (15.00 Uhr) wird Sonnenschein erwartet. Anders wiederum lautet die Vorhersage für Samstag, an dem ab 15 Uhr (alle Sky) das Qualifying angesetzt ist. Hier wird starker Regen, jedoch kaum Wind erwartet.