Auf diese Pole Position hätten wohl die wenigsten Experten getippt! Während Weltmeister Max Verstappen patzte (hier im LIVETICKER zum Nachlesen), war Lando Norris im McLaren nicht zu stoppen und geht somit im Sprint-Rennen in China von der ersten Position ins Rennen.

Der Brite fuhr bei strömenden Regen mit mehr als einer Sekunde Vorsprung die schnellste Runde. „Es war schwierig da draußen“, sagte Norris: „Bei diesen Bedingungen riskiert man immer etwas. Aber ich war schnell und bin glücklich. Schade, dass es kein richtiges Qualifying ist.“

Auch Teamchef Andrea Stella zeigte sich bei Sky im Anschluss sehr zufrieden: „Es ist eine schöne Überraschung. (...) In solchen Sessions macht der Fahrer den Unterschied. Lando hat einen brillanten Job gemacht.“

Kurz herrschte jedoch Verwirrung: Denn kurz vor Ende der Session war Norris noch am Ende der Top 10 zu finden. Ihm wurde seine jetzige Pole-Zeit aufgrund eines Track-Limit-Vergehens aus der Runde zuvor gestrichen. Dies stellte sich jedoch kurze Zeit später als Irrtum heraus, sodass der 24-Jährige die Zeit zurückbekam.

Mercedes-Boss trotz erster Startreihe für Hamilton enttäuscht

Rekordweltmeister Lewis Hamilton kam im Mercedes auf dem Kurs in Shanghai auf Platz zwei. Mit Fernando Alonso im Aston Martin folgte ein weiterer Routinier auf der dritten Position.

Weitaus weniger gut lief es für den zweiten Mercedes-Piloten. George Russell schaffte es mit seinem Silberpfeil nicht ins SQ3 und muss den Sprint von Platz elf aus angehen.

Trotz des Hamilton-Erfolges zeigte sich Teamchef Toto Wolff daher frustriert: „Ich bin eigentlich gar nicht happy, ich bin verärgert, dass wir im Q2 so daneben gehauen haben bei beiden Autos mit dem Reifengrip.“ Die beiden Silberpfeile standen bei der Ausfahrt aus der Boxengasse im Stau.

Im letzte Qualifying-Abschnitt habe man hingegen alles richtig gemacht. Man erwischte ein gutes Timing, sodass Hamilton auf seiner entscheidenden Runde freie Fahrt hatte.

Formel 1: Verstappen patzt - Hülkenberg verpasst Top 10

Red-Bull-Pilot Verstappen kämpfte hingegen mit seinen Reifen - und musste eine seltene Niederlage einstecken.

Der WM-Führende geht nur von Startplatz vier ins Sprint-Rennen. Im letzten Abschnitt des Qualifyings wurde ihm eine Runde gestrichen, weil er seinen Boliden nicht innerhalb der Streckenbegrenzung halten konnte.

„Ich hatte riesige Probleme, Temperatur in die Reifen zu bekommen. (...) Es hat sich angefühlt, wie auf Eis zu fahren“, sagte der dreimalige Weltmeister im Anschluss. In trockenen Bedingungen wäre er mit der Performance hingegen zufrieden gewesen. Verstappens Teamkollege Sergio Pérez startet als Sechster.

Für den einzigen deutschen Piloten Nico Hülkenberg verlief das Qualifying durchwachsen. Der Haas-Fahrer musste sich mit Platz 13 begnügen.

Ferrari enttäuscht - Leclerc fliegt spektakulär ab

Die hochgehandelten Ferrari-Piloten Carlos Sainz (5.) und Charles Leclerc (7.) konnten von den schwierigen Bedingungen nicht profitieren, Leclerc flog sogar spektakulär ab, konnte aber weiterfahren.

Einige Minuten zuvor kam es bereits zu einer anderen spektakulären Szene: Am Ende des SQ1 geriet ein Stück Wiese in Brand. Ein gleiches Bild konnte schon im Freien Training einige Stunden zuvor beobachtet werden. Die Ursache ist nach wie vor unklar.

Nach dem Sprintrennen am Samstag (ab 5 Uhr im LIVETICKER), in dem bis zu acht WM-Punkte zu gewinnen sind, findet das Qualifying (9 Uhr) für den Grand Prix am Sonntag (ab 9 Uhr) statt.

Verstappen gewann drei der vier bisherigen Saisonrennen, in Australien schied er wegen eines Defekts aus. Die WM führt der Niederländer mit 13 Punkten Vorsprung auf Perez an.

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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)