Max Verstappen ist zum dritten Mal in Folge Formel-1-Weltmeister. Weil sein Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez das Sprintrennen in Katar nach einem Unfall nicht beenden konnte, ist Verstappen der Titel nicht mehr zu nehmen. Formel 1: Die Fahrerwertung

Verstappen ging von Startplatz drei ins Rennen. Nach einem verpatzten Start fand sich der Niederländer sogar nur auf Rang fünf wider. Formel 1: Alle News

Im Anschluss konnte sich Verstappen aber wieder leicht nach vorne arbeiten. Am Ende belegte er Rang zwei hinter Rookie Oscar Piastri im McLaren. Es Piastris erster Erfolg in der Formel 1. Dritter wurde Piastris Teamkollege Lando Norris.

„Es ist ein fantastisches Gefühl, es war ein unglaubliches Jahr. Ich bin so unfassbar stolz auf mein Team, wir haben Großartiges geleistet. Wir werden aber nicht nachlassen und auch in Zukunft weiter pushen“, sagte Verstappen unmittelbar nach dem Rennen im Sieger-Interview mit Nico Rosberg. Verstappen fand zugleich lobende Worte für Piastri: „Oscar ist ein tolles Rennen gefahren, ich habe versucht ihn noch einzuholen, es aber nicht mehr geschafft. Ich genieße aber jetzt erst einmal diesen Moment.“

„Überwältigt“ zeigte sich Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko bei Sky: „Wir sind jetzt zehn Jahre mit Max zusammen und was wir in dieser Zeit erreicht haben, das ist einmalig. Max ist auch erst 26, da wird auch noch viel kommen. Max wollte natürlich den Sprint gewinnen, das Safety-Car und der schlechte Start haben unsere Strategie aber zunichtegemacht. Max hat sich nach seinem ersten WM-Titel noch einmal unfassbar entwickelt, in diesem Alter so konstant zu fahren, das ist einzigartig. Er ist bodenständig, lebt sein eigenes Leben. Aber sein Fokus ist voll auf der Formel 1. Außerhalb des Autos ist er der perfekte Schwiegersohn, im Auto ist das ganz anders.“

Einen hervorragenden Start erwischte Mercedes-Pilot George Russell. Auf den weichen Reifen fuhr der Brite voll im Angriffsmodus und schnappte sich wenig später den Führenden Piastri. Am Ende ließen jedoch die Reife des Silberpfeils nach. Formel 1: Die Teamwertung

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Im Hintertreffen ereignete sich schließlich in Runde 12 der folgenschwere Unfall, der Verstappen endgültig vorzeitig zum Weltmeister machte. Perez geriet mit Ocon und auch Nico Hülkenberg ins Gehege, musste das Rennen daraufhin beenden. Nur wenn Perez mindestens Dritter geworden wäre, hätte er die WM theoretisch noch offen halten können.

Auch für Hülkenberg, der von Platz sieben ins Rennen gegangen war, war vorzeitig Schluss. Formel 1: Der Rennkalender

Verstappen kann am Sonntag im Hauptrennen von der Pole Position aus seinen 14. Saisonsieg perfekt machen - mehr gelangen in der Geschichte der Formel 1 seit 1950 nur ihm selbst.

Mit drei Weltmeisterschaften steht Max Emilian Verstappen im Alter von nur 26 Jahren nun auf einer Stufe mit Formel-1-Größen wie Ayrton Senna, Niki Lauda, Jackie Stewart oder Nelson Piquet, dem Vater seiner Lebensgefährtin Kelly. Zudem verschaffte er sich Zutritt in den exklusiven Zirkel von Fahrern, die mindestens dreimal in Folge Weltmeister wurden. Die weiteren Mitglieder sind Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio und Sebastian Vettel.