World Athletics hat den Leichtathletik-Kalender neu aufgestellt. Am Freitag präsentierte der Weltverband die Ultimate Championships, ein innovatives Event, das in Jahren ohne Weltmeisterschaften ausgetragen werden soll. Die Premiere ist vom 11. bis 13. September 2026 in Budapest geplant. Die Ultimate Championships sollen Athleten und Fans mit einem komprimierten Programm und besonderen Highlights begeistern.

Ein zentraler Baustein der Neuerung ist die Einführung der Mixed-Staffeln auf den Distanzen 4x100 Meter und 4x400 Meter. Während die 4x400-Meter-Mixed-Staffel bereits bei Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen etabliert ist, markiert die 4x100-Meter-Variante eine Premiere.

„Indem wir uns auf Innovationen einlassen und uns von traditionellen Modellen lösen, wollen wir ein breiteres Publikum erreichen, insbesondere jüngere Fans, und den gesamten Sport aufwerten“, erklärte Sebastian Coe, Präsident von World Athletics.

Neben den Staffeln stehen klassische Disziplinen wie 100, 200 und 400 Meter auf dem Programm. Auch Mittel- und Langstreckenläufe bis 5.000 Meter sowie Hürdenrennen sind Teil der Wettkämpfe. Die technischen Disziplinen beschränken sich auf Highlights wie Stabhochsprung, Hochsprung und Weitsprung. Bemerkenswert: Der Dreisprung ist nur für Frauen vorgesehen, der Hammerwurf exklusiv für Männer.

Leichtathletik-Elite kommt erneut nach Budapest

Das Event-Format setzt auf ein straffes Zeitmanagement: An drei Tagen sollen insgesamt 28 Entscheidungen fallen. Budapest, Gastgeber der Weltmeisterschaften 2023, ist erneut Schauplatz der Leichtathletik-Weltelite. Die ungarische Hauptstadt punktet mit moderner Infrastruktur, einer begeisterten Fanbasis und sei „bereit, wieder zu liefern.“

Die Teilnehmerfelder von acht bis 16 Athleten pro Einzelkampf basieren in erster Linie auf der Weltrangliste, den „Besten der Besten“, wobei es keine Begrenzung der Sportler pro Land gibt. Allen aktuellen Titelträgern von Großveranstaltungen, darunter der amtierende Weltmeister, Olympiasieger und Diamond League-Sieger, ist ein Platz sicher. Die restlichen Plätze werden auf Grundlage des Qualifikationssystems der Weltrangliste vergeben.

Das Preisgeld der Ultimate Championships ist beispiellos: Mit insgesamt 10 Millionen US-Dollar bietet World Athletics die größte finanzielle Belohnung in der Geschichte des Sports. Die Sieger und Siegerinnen dürfen sich über 150.000 US-Dollar freuen, es werden aber auch alle anderen Teilnehmenden honoriert.