Er war Wrestler in der seinerzeit zweitgrößten US-Liga, ein Talent, das selbst für eine große Karriere auserkoren schien: Nun hat die Geschichte von Jimmy Rave eine weitere traurige Wendung genommen.

Der Weggefährte diverser heutiger Topstars von WWE und AEW hatte schon Ende 2020 seine Karriere wegen einer Teil-Amputation seines linken Arms beenden müssen. Nun hat der 38-Jährige öffentlich gemacht, dass er vor vier Monaten auch beide Beine verloren hat.

Rave berichtete von einer Infektion mit MRSA, mit den als „Krankenhauskeim“ gefürchteten Staphylokokken, die gegen Antibiotika resistent sind und eine anscheinend nicht anders behandelbare Entzündung seiner Knochen ausgelöst haben.

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Zu der gesundheitlichen Not kommt finanzielle: Rave postete vor einigen Tagen eine Krankenhausrechnung, die über 100.000 Dollar teuer war - in den USA gibt es nach wie vor keine allgemeine Versicherungspflicht, die Patienten vor solchen Szenarien bewahrt.

Mit der Enthüllung seiner Amputation (samt Bild) reagierte Rave - der eine Drogenvergangenheit hat, die auch seine Ringkarriere beeinträchtigte - offenbar auf Unterstellungen, dass er in betrügerischer Absicht um Hilfe gebeten hätte.

Viele Weggefährten heute Stars bei WWE und AEW

Der in Atlanta geborene Rave - bürgerlicher Name: James Guffey - war seit 1999 im Ring gestanden, für das größte Aufsehen sorgte er dabei mit seinem 2003 begonnenen Engagement bei der damals aufblühenden Promotion ROH.

Liga-Mastermind Gabe Sapolsky, heute hinter den Kulissen des NXT-Kaders von WWE aktiv, sah großes Potenzial in dem Talent, inszenierte ihn als kommenden Star.

Mit dem redegewandten Manager Prince Nana an seiner Seite wurde Rave zum Anführer und „Crown Jewel“ (Kronjuwel) von dessen Gruppierung The Embassy - zu seinen Partnern zählte dabei unter anderem auch der vor allem für seine Zeit bei TNA (Impact) bekannte und nun ebenfalls bei WWE angestellte Maskenmann Abyss.

Große Duelle mit AJ Styles, CM Punk, Bryan Danielson

Raves Weg nach oben führte unter anderem über eine große Fehde mit dem früheren WWE-Champion AJ Styles, die darum kreiste, dass Rave dessen Spezialaktion Styles Clash abkupferte und als „Rave Clash“ zu seinem eigenen Finisher machte.

Ein weitere intensive Rivalität gab es mit CM Punk, die 2005 in zwei brutalen und blutigen Duellen gipfelte (einem Dog Collar und einem Steel Cage Match). Rave bestritt auch große Titelmatches gegen die Champions Bryan Danielson (Daniel Bryan), Homicide und Takeshi Morishima und eine bittere Rivalität gegen den zwischenzeitlichen Titelträger Nigel McGuinness.

Zu seinen besten Zeiten war Rave ein enorm wirkungsvoller „Heel“, der es schaffte, die bei vielen Zuschauern reale Abneigung gegen ihn in produktive Emotion umzuwandeln.

Für ROH war das besonders wertvoll, weil die Liga sonst Schwierigkeiten hatte, effektive Schurkencharaktere zu etablieren - die meisten ihrer Performer waren bei ihrem Publikum schlicht zu beliebt, als dass die Fans sie dauerhaft ausgebuht hätten.

Berühmt wurde vor allem das Fan-Ritual, Rave mit Klopapier zu bewerfen statt mit den vor großen Matches üblichen bunten Luftschlangen. Ein atmosphärisches Highlight waren auch Raves Einzüge mit dem Song-Klassiker „House of the Rising Sun“ als Theme.

Karriere-Knick bei TNA und Suchtprobleme

Rave verließ ROH im Jahr 2007, der vermeintliche Karriere-Sprung zum WWE-Rivalen TNA erwies sich jedoch als Rückschritt: Rave blieb dort Nebendarsteller, als Einzelkämpfer wie auch im Team Rock ‚n‘ Rave Infection mit Partner Lance Rock (heute: Lance Archer bei AEW) und Managerin Christy Hemme. Rave spielte dabei die Karikatur eines Rockstars, der mit dem Gitarren-Controller aus dem Playstation-Spiel „Guitar Hero“ einzog.

Mit einem anschließenden Comeback bei ROH 2009 konnte er nicht an alte Zeiten anknüpfen, er wurde nach wenigen Monaten gefeuert. Rave selbst gab später zu, dass eine Schmerzmittelsucht die Ursache war und er eine Entzugsklinik besuchen musste.

Rave kam noch zwei weitere Male zu ROH zurück, weder dort noch anderswo entwickelte sich seine Karriere noch nachhaltig nach vorn. Rave geriet auch damals schon in finanzielle Schwierigkeiten, eine erste Arminfektion 2017 führte bereits dazu, dass er frühere Kollegen um Geldhilfe für die Behandlungskosten bitten musste. Im Hauptberuf arbeitete Rave zuletzt für Wohltätigkeitsorganisation zur Unterstützung von Suchtkranken und Menschen mit psychischen Problemen.

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