Einen Rivalen aus dem Weg geräumt, eine große Familienzusammenführung nach über einem Jahr unfreiwilliger Trennung: Für den Clan von WWE Universal Champion Roman Reigns sah alles nach einem angenehmen Abend aus.

Doch das Comeback von Reigns' Neffen Jimmy Uso bei der aktuellen Ausgabe der TV-Show Friday Night SmackDown lief dann doch nicht ganz so, wie der "Head of the Table" es sich vorgestellt hatte: Der Zwillingsbruder von Reigns' zum Lakaien degradierte Jey Uso machte klar, dass er sich nicht in derselben Weise rumschubsen lassen wollte.

Es führte zu Spannungen - aus denen Reigns' Rivale, der Schweizer Cesaro Kapital schlug und zum neuen Top-Herausforderer aufstieg. Anschließend wandte sich Cesaro in einer emotionalen Ansprache an die WWE-Fans - denen er in Aussicht stellte, die Promotion als Champion anzuführen, sobald sie nach der Corona-Pandemie wieder auf Tour gehen kann.

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Jimmy Uso feiert Comeback und Reunion mit Zwillingsbruder Jey

Reigns eröffnete die aktuelle Episode - eine nostalgische "Throwback Edition" in nostaglischer Optik und mit weiteren Anspielungen an vergangene Zeiten - mit einer Ansprache. Er verhöhnte darin zunächst Daniel Bryan für seine Niederlage vergangene Woche und die daraus resultierende Verbannung von SmackDown und dann auch Cesaro, indem er andeutete, dass er mit ihm noch leichteres Spiel haben würde (WWE-Aus für Daniel Bryan? Das ist der reale Stand).

Anschließend ertönte die Musik der Usos und Jimmy Uso feierte sein Comeback nach über 13 Monaten Pause wegen der schweren Knieverletzung, die er sich bei WrestleMania 36 im vergangenen Jahr zugezogen hatte.

Die große Familienzusammenführung wurde von Cesaro unterbrochen, der dann hinterrücks von seinem anderen Rivalen attackiert wurde, Reigns' altem Shield-Gefährten Seth Rollins.

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Im Sinne des Throwback-Mottos sorgte dann schließlich ein alter Bekannter für Ordnung: der langjährige SmackDown-General-Manager Teddy Long. Der WWE-Hall-of-Famer verkündete, dass Cesaros Match gegen Rollins gleich steigen würde - und dass Cesaro im Falle eines Sieges Reigns bei WrestleMania Backlash am 23. Mai herausfordern würde.

Cesaro schlägt aus Spannungen Kapital

Cesaro besiegte Rollins dann auch tatsächlich - und Zünglein an der Waage war ausgerechnet Jimmy Uso: Als Bruder Jey zu Cesaros Ungunsten eingreifen wollte, pfiff Rollins ihn zurück und meinte, dass er nicht Reigns sei und seine Hilfe nicht brauche. Das brachte Jimmy auf die Palme, der Rollins einen Superkick verpasste - was Cesaro dabei half, Rollins mit dem Superkick abzufertigen.

Reigns stellte Jimmy danach zur Rede, worauf Jimmy verärgert reagierte: Reigns solle nicht denken, dass er ihn so rumkommandieren könne wie Jey, hielt er fest.

Reigns organisierte deshalb am Ende der Sendung eine Begegnung im Ring, in dem er Jimmy Uso nochmals mit Nachdruck vermittelte, dass er sich unterzuordnen hätte - oder sonst. Jimmy verdeutlichte derweil, dass er Reigns noch immer nachträgt, dass er ihn in der Fehde mit Jey trotz seiner Verletzung attackiert hatte, um Jey in dem I Quit Match bei Hell in a Cell zur Aufgabe zu zwingen.

Als Jimmy und Jey außerhalb des Rings stritten, nutzte Cesaro die Gelegenheit und attackierte Reigns hinterrücks. Jey kam Reigns sofort zu Hilfe, nach einigem Zögern unterstützte schließlich auch Jimmy seinen Bruder - beide jedoch fingen sich von Cesaro European Uppercuts und seinen Finisher, den Gotch Neutralizer ein.

Emotionale Worte von Cesaro an seine Fans

Für den aktuell größten deutschsprachigen Star von WWE ist das Match nach knapp zehn Jahren beim Marktführer die erste große Titelgelegenheit - wird ihm der späte große Wurf als Lohn für seine jahrelangen Top-Leistungen gegönnt?

Einen weiteren möglichen Grund für einen Sieg Cesaros riss er selbst in einem emotionalen Backstage-Interview nach der Show an: Cesaro meinte darin, dass er gern derjenige wäre, der den Titel "in die Welt trägt", wenn WWE "wieder aufmacht", also wieder dauerhaft vor Fans veranstalten und auf Tour gehen kann. Gerade mit Blick auf eine potenzielle Tournee in Cesaros europäische Heimat wäre ein Titelgewinn des "Swiss Superman", der kürzlich bei WWE verlängert hat, eine strategische Entscheidung, die gewissen Sinn ergeben würde.

Cesaro nutzte die Gelegenheit auch, um Dankesworte an die Fans zu richten, die nicht nach Drehbuch klangen: Der 40-Jährige sagte, dass die WWE-Fans für ihn eine Familie seien, so abgedroschen das klinge. Er habe sich immer auf sie verlassen können, immer seinen Spaß mit ihnen gehabt, wenn er ihn gebraucht hatte - egal, ob sie ihn bejubelt oder ausgebuht oder mit ihrem Beachball-Spiel genervt hätten ("Aber wehe, ihr bringt nochmal einen Beachball mit!").

Er versprach seinen Anhängern zum Abschluss, den Titel für sie zu gewinnen: "Ich liebe, was ich tue. Und die Liebe wird immer siegen."

Die weiteren Highlights:

- Für die Fans früherer Tage gab es als Bonbon diverse Clips mit legendären Highlights aus den ersten SmackDown-Jahren: Es wurde erinnert an die Supermarkt-Prügelei zwischen Stone Cold Steve Austin und Booker T, den Tag-Team-Titelgewinn von Hulk Hogan und Edge, den Ring-Kollaps beim Match zwischen Big Show und Brock Lesnar, das Debütmatch von John Cena gegen Kurt Angle (zuletzt auch verwurstet bei Cenas skurrilem WrestleMania-Duell mit The Fiend 2020), den Gastauftritt von Arnold Schwarzenegger und die Lowrider-Fahrt des tragisch früh verstorbenen Eddie Guerrero mit WWE-Boss Vince McMahon.

- Guerrero bekam auch im Ring eine Würdigung, als Kevin Owens im letzten Match des Abends Guerreros alten Finisher, den Frog Splash zeigte. Letztlich verlor das Team aus Owens, Big E, Shinsuke Nakamura und den Street Profits aber das Zehn-Mann-Tag-Team-Match gegen Intercontinental Champion Apollo Crews, King Corbin, Sami Zayn, Chad Gable und Otis. Corbin pinnte Nakamura am Ende der actionreichen Massenkeilerei mit dem End of Days (Das kurze und überschattete Leben des Mannes, von dem Eddie Guerrero den Frog Splash übernahm).

- Die weiteren Matches des Abends wurden kurz gehalten, erwähnenswerte Resultate: Rey Mysterios Sohn Dominik unterstrich mit einem Sieg über Dolph Ziggler die Ansprüche auf die Tag-Team-Titel ihrer Backlash-Gegner Ziggler und Robert Roode, Tamina - die mit Natalya nach den Gürteln von Nia Jax und Shayna Baszler greift - besiegte in einem Kampf der Geschlechter Jax' Gespielen Reginald.

- Bayley, die nächste Herausforderin von WrestleMania-Heldin und Damenchampion Bianca Belair, griff das Throwback-Motto auf, als sie in einer Ansprache im Ring an weibliche Legenden wie Alundra Blayze, Jacqueline, Lita, Trish Stratus, Ivory, Beth Phoenix und Molly Holly erinnerte - nur um darauf hinzuweisen, dass sie länger Champion war als sie alle und ihnen damit überlegen sei. Belair werde das auch noch zu spüren bekommen. Als "The EST" widersprach, attackierte Bayley sie und gewann in der Prügelei schließlich die Oberhand.

Die Ergebnisse von WWE Friday Night SmackDown am 7. Mai 2021:

Cesaro besiegt Seth Rollins
Carmella besiegt Ruby Riott
Dominik Mysterio besiegt Dolph Ziggler
Tamina besiegt Reginald
Apollo Crews, Chad Gable, Otis, King Corbin & Sami Zayn besiegen Big E, Kevin Owens, Shinsuke Nakamura & The Street Profits