Manchester City atmet nach einer Zitterpartie auf. Pep Guardiola feierte in seinem 500. Spiel als City-Trainer einen enorm wichtigen 2:0 (1:0)-Sieg bei Abstiegskandidat Leicester City. Nach zuvor nur einem Sieg in den vergangenen 13 Spielen stoppten die Citizens mit dem ersten Auswärtssieg seit Mitte Oktober den freien Fall in der Premier League.

„Unsere Stimmung ist jetzt besser“, konstatierte Guardiola bei Sky Sports. „Wir haben nicht die Energie, um 90 Minuten durchzuhalten.“ Er hoffe darauf, dass das neue Jahr dabei helfen werde, in die Erfolgsspur zurückzufinden. „Im Moment ist es keine Freude, es ist einfach Erleichterung“, ergänzte der Katalane.

Große Erleichterung bei Haaland

Sommer-Neuzugang Savinho (21.) markierte per Abstauber sein erstes Tor im Trikot der Skyblues. Toptorjäger Erling Haaland (74.) sorgte mit seinem ersten Tor seit Anfang Dezember für die Entscheidung.

„Es ist immer eine Erleichterung, wenn man trifft. Es war ein wichtiges Tor, um auf 2:0 zu erhöhen. Leicester hat richtig gut gespielt, wir wussten, dass es schwer werden würde. Es ist eine schwierige Zeit“, sagte Haaland. „Ich bin einfach glücklich, dass wir gewonnen haben. Es ist wichtig, dass wir nach vorne schauen. Wir müssen uns auf die richtigen Dinge konzentrieren.“

City-Abwehr wackelt bedenklich

Die schlechten Ergebnisse der vergangenen Wochen waren Guardiolas Team deutlich anzusehen. Im City-Tor war der Ex-Bielefelder Stefan Ortega ordentlich beschäftigt. Der frühere Nationalmannschaftskapitän Ilkay Gündogan saß die gesamte Spielzeit auf der City-Bank.

Glück hatten die Gäste in der Anfangsphase, als Ortega Jamie Vardy (11.) im Strafraum zu Fall brachte, der Stürmer der Foxes allerdings zuvor knapp im Abseits gewesen war.

Unmittelbar vor dem Führungstor zwang der Ex-Leipziger Josko Gvardiol mit einer zu kurzen Rückgabe in den Fuß von Vardy (19.) Ortega zu einer Glanztat. Bei Savinhos Treffer profitierte City von einer unzureichenden Abwehr von Torhüter Jakub Stolarczyk, der einen Schuss von Phil Foden nur abklatschen ließ - Savinho war aus kurzer Distanz zur Stelle.

City-Stars „wie Schaufensterpuppen“

Kurz vor der Pause verpasste Facundo Buonanotte mit einem Kopfball an den Pfosten (39.) den Ausgleich. TV-Experte Gary Neville bescheinigte den City-Spielern in der Szene bei Sky Sports ein Abwehrverhalten „wie Schaufensterpuppen“.

Auch im zweiten Durchgang stand die City-Führung auf wackeligen Beinen. Manuel Akanji klärte einen Abschluss von Justin knapp vor der Linie (62.), kurz darauf vergab Vardy freistehend aus kurzer Distanz (68.).

Haaland (74.) sorgte mit seinem Kopfballtor schließlich für kollektive Erleichterung bei den Citizens. In der Schlussphase klatschte ein Kopfball von Vardy an die Latte (89.).

ManCity, Meister in sechs der vergangenen sieben Premier-League-Spielzeiten, hält durch den neunten Saisonsieg den Kontakt zu den Champions-League-Rängen. Tabellenführer FC Liverpool distanzierte dank eines überragenden Mohamed Salah mit einem 5:0-Sieg bei West Ham United die Citizens wieder auf 14 Punkte.

Nottingham Forest sorgt weiter für Aufsehen

Von der Serie von Nottingham Forest kann Manchester City derzeit nur träumen. Das Team von Nuno Espirito Santo feierte mit 2:0 (1:0) beim FC Everton den fünften Ligasieg in Folge und schob sich zunächst auf Rang zwei vor.

Torhüter Bernd Leno kam mit dem FC Fulham gegen AFC Bournemouth trotz zweimaliger Führung nur zu einem 2:2 (1:0).

Der eingewechselte Ex-Nationalspieler Timo Werner musste sich mit Tottenham Hotspur zuhause gegen die Wolverhampton Wanderers ebenfalls mit einem 2:2 (2:1) begnügen.

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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)