„Es gibt einige Spieler, die morgen Schule haben! Die sind ganz schön aufgeregt“, sagte Mikel Arteta im Anschluss an den 5:1-Sieg gegen die Bolton Wanderers in der dritten Runde des Carabao Cups.

Gegen den englischen Drittligisten ließ der Gunners-Coach einige vielversprechende Talente zum Einsatz kommen - einer von ihnen knackte sogar einen historischen Rekord.

Drei Tage nach dem 2:2-Unentschieden im Topspiel gegen Manchester City ließ Arteta mit Jack Porter einen erst 16 Jahre alten Torhüter von Beginn an ran. Porter, der den verletzten David Raya ersetzte, wurde somit zum jüngsten Startelfspieler der Vereinsgeschichte (16 Jahre, 72 Tage).

Zuvor hatte diese Bestmarke Cesc Fábregas inne, der im Oktober 2023 bei seinem Einsatz im League Cup gegen Rotherham United 105 Tage älter war. Sucht man nach dem bisher jüngsten Torhüter in der Vereinsgeschichte, der in der ersten Elf stand, muss bis ins Jahr 1969 zurückgegangen werden (Malcolm Webster mit 18 Jahren und 308 Tagen).

Arteta schwärmt: „Großer Schritt“

Auch der jüngste Spieler, der jemals ein Pflichtspiel für die Gunners bestritt, Ethan Nwaneri, kam am Mittwochabend zu seinem ersten Startelfeinsatz. Im September 2022 wurde der Offensivspieler im Alter von 15 Jahren und 181 Tagen bei seinem Arsenal-Debüt eingewechselt. Im Spiel gegen Bolton erzielte er, zwei Jahre nach seinem ersten Profi-Einsatz, seine ersten beiden Tore für die Londoner.

Kein Wunder also, dass sich Arteta von seinen Talenten beeindruckt zeigte. „Er fühlt sich als Teil von uns und spielt mit diesem Selbstvertrauen und Glauben“, sagte der 42-Jährige über Nwaneri.

Auch für Porter gab es ein Extralob: „Auf seinem Weg ist er weiter, als wir erwartet haben. Er wird Minuten bekommen. Er hat es verdient. Es war ein großer Schritt für Jack. Er war überglücklich. Seine Familie war nervös. Aber er hat es wirklich gut gemeistert. Was für eine Art, einen Rekord zu brechen.“ Arteta freute sich für seine jungen Schützlinge. „Ihre Gesichter zu sehen, ihre Reaktion - das war ein toller Abend“